요약:
이틀 전 내 친구가 온리팬스에서 서핑을 하던 중 화면을 꽉 채운 NSFW(Not Safe For Work) 콘텐츠에 실제로 프레리도그 몇 마리가 섞여 있었는데...
그 당시 Shichao의 뇌는 거의 정지 상태였습니다. 인류가 오늘날까지 진화했다고 말할 수 있을까? 마모루를 보면 예쁘다는 느낌이 드시나요?
저희도 호기심에 계좌를 개설하고 자세히 살펴보니 OnlyMarms라는 이 계좌가 실제로 OF에서 돈을 벌고 있다는 사실을 발견했습니다.
계정 내용은 사실 심상치 않습니다. 기본적으로 마모의 일상, 마모의 스트레칭부터 마모 남매의 일상놀이까지...
가끔 옆집 고슴도치 삼촌이 코드 없이 계정에 나타나기도 하고, 영상을 올릴 수도 있습니다.
그러나 검토 결과 이 계정은 옆집 동물의 세계만큼 보기에 적합하지 않습니다.
이 계정의 운영자는 프레리도그 매니아도 아니고 프레리도그 그 자체도 아니지만, 생태학 및 진화생물학 교수인 댄 블룸스타인(Dan Blumstein)이 이끄는 UCLA(캘리포니아 대학교, 로스앤젤레스)의 생태학자입니다.
이것은 실제 드라마입니다. 저는 UCLA에 있고, 막 무대에서 내려와서 OnlyFans에 영상을 올려서 돈을 벌려고 합니다.
좀 인터넷 농담처럼 들리는데, 그 뒤에 숨겨진 이야기는 그다지 재미있지 않습니다.
1962년부터 콜로라도에 있는 로키산맥 생물학 연구소의 연구원들은 이 프레리도그를 추적하고 변화하는 생태 환경에서 이들의 진화를 연구해 왔습니다.
65년에 걸친 이 연구는 개별적으로 식별 가능한 야생 포유류에 대한 세계에서 두 번째로 긴 연속 연구이며, 1960년 유명한 제인 구달 박사가 시작한 침팬지 연구 실험에 이어 두 번째입니다.
일부 대규모 실험에 비해 이러한 종류의 장기 프로젝트는 비용이 상대적으로 저렴합니다. 결국 가장 비싼 것은 장비가 아니라 시간입니다.
계측기가 고장나면 구입할 수 있지만, 특정 연도에 관찰되지 않은 데이터는 절대 복구할 수 없습니다.
그런데 이렇게 저렴한 연구과제에도 불구하고 우리는 주머니에 쌀이 없는 상황에 직면하기 시작했습니다.
보시다시피 당연히 이런 종류의 프레리도그 공연 예술 연구 프로젝트를 후원하려는 사람은 아무도 없습니다. 따라서 라오단지 연구실의 연구 자금은 기본적으로 국립과학재단(NSF)에서 나옵니다. 과거에는 기본적으로 요구 사항을 작성하고 승인을 신청하는 수준이었습니다. 승인되면 다음 연구 활동 주기를 수행할 수 있습니다.
지난 수십 년 동안 기본적으로 특별한 사고는 없었습니다. 그러나 이번에 국립과학재단은 연구실의 지원을 여러 번 연속으로 거부했는데, 그 이유는 오직 한 가지 이유였습니다. 충분한 연구를 했다는 것입니다.
얼핏 보면 60년이 넘는 데이터가 참으로 많은데, 라오단지는 진화론적인 문제를 연구하려면 길수록 좋다고는 할 수 없을 것 같다고 느낀다.
사실 프로젝트가 자금을 지원받지 못했을 뿐만 아니라 학교 자금도 부족했습니다.
그 결과 학교는 허리띠를 졸라매고 일부 연구 자금을 중단할 수밖에 없었습니다. 그 중 하나는 라오단지 학과의 대학원 자금이었고, 이로 인해 모집할 수 있는 대학원생 수가 1/3로 줄어들었습니다.
Lao Danzi는 자신의 연구실에서 매년 최대 5개월 동안 현장 연구를 수행한다고 말했습니다. 이들 대학원생들이 야생에서 생활하고 밥을 먹지 않고서는 늙은 교수 몇 명과 남은 대학원생들만으로는 살아남는 것이 불가능할 것이다.
그래서 그들은 프로젝트를 유지하려면 다음 시즌 현장 연구만으로 75,000~100,000달러의 수익을 창출해야 한다고 계산했습니다.
팀에서는 고민했지만 좋은 아이디어가 떠오르지 않았습니다. 마침내 Danzi는 아이디어가 떠올랐고 수년간 모아온 마모 자료만 OnlyFans에 보낼 수 있었고 네티즌의 보상에 의존하여 미끼와 소모품을 구매하여 현장 비용의 일부를 보조할 수 있었습니다.
플랫폼에서는 창작자의 신원을 확인하기 위해 운전면허증과 셀카 동영상 업로드를 요구합니다. 그 결과 시스템에서 살펴보니 운전면허증에는 안경을 쓴 대학 교수가 나왔으나 계정에 프레리도그가 가득해 신청이 바로 거절됐다.
단지는 거절 이유가 "나는 프레리도그처럼 보이지 않는다"고 무기력하게 말했다.
안경을 안끼면 좀 닮아보이는데
설명 덕분에 OnlyMarms가 성공적으로 오픈되었습니다.
8월 1일 보고에 따르면 해당 계정은 보상으로 6,000달러 이상을 받았는데, 이는 최소한 프레리도그 포획용 미끼를 구입하기에 충분한 액수입니다.
이 문제가 외부 세계의 주목을 받은 후 일부 선의의 사람들도 개입하여 마모에게 동전을 던졌습니다.
예를 들어, 화폐계의 광팬 형제가 그들에게 'ONLY Marms'라는 코인을 직접 보내 엄청난 과대광고를 일으켰습니다. 연구팀은 코인 발행에는 참여하지 않았지만 이후 거래로 인해 발생하는 크리에이터 수수료를 인수했다. 일부 암호화폐 언론은 한때 이 프로젝트로 14,000달러 이상의 수익을 올렸다고 말했습니다.
Laodanzi 팀은 수제 맥주 양조장을 찾아 꿈의 콜라보레이션을 만들고 '마멋의 눈물' 맥주도 출시했습니다.
실제로 우리는 노련한 사람들뿐만 아니라 정부 자금 지원이 부족하고 직접적인 상업적 전환 전망이 부족한 수많은 '인기 없는' 학술 프로젝트가 재난에 직면하고 있다는 사실도 발견했습니다.
살아남기 위해 과학자들은 인터넷상에서 잇달아 '라이프스타일 시상식'을 선보일 수밖에 없다.
그 중에는 라오단지처럼 억지로 인터넷 연예인이 된 사람들도 있다. 애리조나 대학교 유방암 연구실에서는 이 프로젝트를 미국 버전의 Waterdrop Funding인 GoFundMe에 올려 약 8,800달러를 모금했습니다.
반면 Experiment와 같은 과학 연구를 위해 특별히 준비된 크라우드 펀딩 플랫폼도 있습니다.
데이터에 따르면 실험에 관한 과학 연구 프로젝트 중 절반 미만만이 크라우드 펀딩 목표를 달성할 수 있습니다. 평균 크라우드 펀딩 규모는 미화 3천 달러가 넘지만 이 돈은 시약을 구입하고 현장 샘플링을 실행하고 초기 아이디어를 검증하는 데 충분합니다.
또한 최근 몇 년 동안 유사한 상황이 많이 발생했다는 사실도 발견했는데, 이는 실제로 미국 정부의 과학 연구 자금에 대한 공격적인 삭감과 관련이 있습니다.
트럼프의 후궁 시진핑이 궁으로 돌아온 뒤 과학 연구계를 바로잡기 위해 총독이 조직된 적도 있다. 프로젝트 종료, 직원 감축 및 자금 검토를 통해 과학 연구 시스템은 대수술을 받았습니다.
공식 프로젝트 통계에 따르면, '네이처'는 2025년에 7,800개 이상의 과학 연구 보조금이 취소되거나 동결될 것이라고 밝혔습니다.
같은 해 NSF와 NIH(국립보건원)의 신규 보조금 수는 지난 10년 평균보다 4분의 1 정도 적었고, 미국 연방 과학 기관도 약 5분의 1, 즉 25,000명의 연구원을 잃었습니다.
NIH 자체에서 발표한 데이터는 더 직관적입니다. 2025년 내내 연구 프로젝트 신청 건수는 12.9% 증가했지만 신규 및 갱신 프로젝트는 20.5% 감소했습니다. 신청 성공률은 18.5%에서 13%로 떨어졌습니다.
즉, 자금 지원을 신청하는 사람은 많지만 돈을 받는 사람은 적습니다.
그러면 기다릴 여유가 없는 일부 미국 연구실에서 교수나 박사들에게 새로운 과목을 배우도록 강요하여 어떻게 돈을 벌 수 있을까요?
물론 최근 과학자들이 돈을 벌기 위해 연구를 하는 것은 새로운 일이 아닙니다.
예를 들어, 2005년 볼리비아 마디디 국립공원에서 새로운 원숭이 종이 발견되었고 과학자들은 명명권을 직접 경매하기로 결정했습니다.
결국 온라인 카지노는 종의 학명에 그의 이름을 영구적으로 새기기 위해 650,000달러를 지불했습니다. 경매 자금은 신탁 기금에 직접 입금되었으며, 이자는 원숭이가 발견된 보호 구역 순찰 자금으로 사용되었습니다.
영국과 미국도 공동으로 'Stand Up to Cancer'라는 단체를 설립했습니다. 그들은 암 연구 기금 모금을 TV 특별 프로그램으로 바꾸고 유명인을 초대했습니다. 많은 주목을 받았습니다. 영국 프로젝트만으로도 1억 1,300만 파운드 이상을 모금했습니다.
과학자들이 기꺼이 실험실 밖으로 나가 자신의 연구에 대해 대중에게 알리고, 대중이 자신이 관심을 갖고 있는 문제를 직접적으로 지지할 수 있다면 나쁘지 않은 것 같습니다.
그러나 우리는 공공 자금이 부족할 때 일부 인기 없는 과학 연구 프로젝트의 경우 교통 쌀이 그다지 맛있지 않을 수 있다는 우려를 여전히 가지고 있습니다.
앞에서 언급한 프레리도그, 암, 기타 공룡, 우주 등의 과학 연구 프로젝트에는 나름의 장점이 있습니다. 그들은 귀여운 아기, 거대한 괴물, 인간의 불안과 야망에 의존하여 더 많은 트래픽을 얻을 수 있습니다.
그런데 지루한 연구는 어떻습니까?
결국 인기가 없다는 것이 가치가 없다는 의미는 아니지만, 인기가 없는 연구는 식량이 먼저 고갈될 가능성이 더 높을 수 있습니다.
사회가 '대박을 쳤다고 할 수 있는' 과학에만 기꺼이 비용을 지불한다면, 결국 남겨지게 될 것은 가장 중요한 과학 연구가 아닐 수도 있습니다.
OnlyFans는 과학자들의 도움 요청이 더 많은 사람들에게 표시되도록 도울 수 있습니다.
그러나 콘텐츠 플랫폼은 미지와 미래에 비용을 지불하는 사회를 대체할 수 없습니다.
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