요약:
미국 오레곤 주립 대학의 연구자들은 둥지를 방어할 때 붉은 날개 검은 새가 비슷한 외모와 다른 위협 수준을 가진 뱀에 대해 완전히 다른 전략을 채택할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 즉, 독이 없는 땅뱀을 적극적으로 공격하지만 독이 있는 방울뱀을 직접 공격하는 경우는 거의 없습니다. 이 발견은 새들이 독사에 대한 경험이 부족하더라도 고위험 포식자를 인식하고 방어 행동에 적응하는 능력을 가지고 있을 수 있음을 시사합니다.
행동 생태학(Behavioral Ecology)에 발표된 이 연구는 오레곤 주립 대학교 과학 대학 통합 생물학 연구소의 Shelby Lawson이 주도했으며 다른 사람. 연구팀은 부모 새들이 다양한 잠재적 위협에 어떻게 반응하는지 관찰하기 위해 오레곤 서부의 붉은 날개 검은 새 둥지 근처에 사실적인 정적 동물 모델을 설치했습니다. 테스트 대상에는 관목 어치, 땅다람쥐, 독이 없는 땅다람쥐, 기생 번식 까마귀, 제어 노래띠 멧새 및 방울뱀이 포함되었습니다.
붉은 날개 찌르레기는 터프한 둥지 보호 행동으로 유명하며 일반적으로 자신의 둥지에 접근하는 위협을 주도적으로 몰아냅니다. 수십 개의 둥지에서 실시한 테스트에서 약 절반에는 알이 들어 있었고 나머지 절반에는 병아리가 들어 있었습니다. 결과는 방울뱀 모델을 마주했을 때 새들이 단 한 번의 직접적인 쪼개기 또는 충격을 가한 것으로 나타났습니다. 대조적으로, 땅뱀 모델은 80회 이상의 직접 공격을 받았습니다.
방울뱀의 원산지는 오레곤이지만 19세기에 캐스케이드 산맥 서쪽에서 대부분 제거되었다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 따라서 오늘날 이 지역에 살고 있는 붉은 날개 검은새는 실제로 방울뱀을 만나는 경우가 거의 없을 것입니다. 연구자들은 검은새가 독사의 위험을 정확하게 인식하는지, 아니면 방울뱀의 모습과 꼬리가 클리커를 본능적으로 경계하게 만드는지 여부를 여전히 확신하지 못합니다.
이 연구는 또한 '부모 투자 이론'에 대한 새로운 관찰 사례를 제공합니다. 이 이론은 동물이 새끼를 보호하기 위해 더 많은 에너지를 투자하고 더 높은 위험을 감수하는 경우와 동물이 자신의 생존을 우선시하는 경우를 설명하려고 합니다. Lawson은 붉은 날개 찌르레기의 방어 행동은 포식자가 둥지와 부모 새 자체에 가하는 다양한 위험에 따라 변한다고 말했습니다.
예를 들어 새알을 훔치는 어치나 다람쥐가 둥지에 접근하면 붉은날개찌르기새가 직접 그 위로 덤벼들어 공격할 수도 있고, 그러나 성체 검은 새를 잡아먹는 독수리를 만나면 그들은 종종 거리를 유지하고 노래로 경보를 울릴 것입니다. 일반적으로 참새목새는 자신의 생명을 위협할 수 있는 포식자에 직면할 때 더 조심하지만 주로 알이나 병아리를 위험에 빠뜨리는 까마귀나 다람쥐와 같은 동물을 직접 공격할 가능성이 더 높습니다.
이 실험에서는 땅뱀과 방울뱀 모델 모두 중간 크기의 성체 뱀을 표현했습니다. 그들은 건강한 성인 붉은 날개 검은 새를 적극적으로 쫓을 것 같지 않지만 가까운 거리에서 둥지를 보호하는 과정에서 새에게 부상을 입힐 수 있습니다. 방울뱀은 독을 가지고 있기 때문에 분명히 더 위험한 표적이 됩니다.
그러나 독이 있다고 해서 검은새가 방울뱀을 완전히 피하게 만드는 것은 아닙니다. 연구에 따르면 그들은 급습하고 접근하여 두 뱀 모두에게 격렬하게 반응하며 전반적인 경계 수준은 대략 비슷합니다. 실제 주요 차이점은 검은새가 방울뱀과 신체적 접촉을 거의 하지 않는다는 것입니다.
두 뱀 모델 모두 부화 단계에서 직접적인 공격을 받은 적은 없습니다. 그러나 번식 단계에서는 둥지에 속한 붉은 날개 찌르레기가 종종 땅뱀을 직접 공격하고 근처의 다른 찌르레기가 종종 행동에 가담합니다. 그들은 여전히 방울뱀에 대해 상당한 자제력을 보여줍니다.
번식기 동안 새들이 무독사와 독사에 대한 반응의 차이를 부모 투자 이론의 틀 안에서 동시에 조사한 연구는 이번이 처음이라고 연구진은 믿고 있다. 뱀은 새 둥지에 대한 중요한 위협 요인이지만, 새가 뱀을 어떻게 인식하고 이를 바탕으로 방어 결정을 내리는지는 아직 완전히 이해되지 않았습니다. 이 연구는 새의 위험 판단 메커니즘을 이해하는 데 중요한 단계를 밟았습니다.
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