요약:
퀄컴은 9월 24일 애플과 칩 관련 특허 라이선스 계약을 연장했으며, 새로운 계약은 2027년 4월 1일 발효된다고 밝혔다. 이번 갱신은 2019년 장기 특허 및 베이스밴드 칩 분쟁이 종료된 이후 양사가 구축한 협력 관계를 이어가는 것이다. 또한, 애플이 자체 개발 모뎀 칩의 사용을 계속 확대하더라도 퀄컴과 애플 간의 특허 라이선스 관계는 계속된다는 의미이기도 하다.
퀄컴은 라이선스 비용과 새로운 계약의 구체적인 기간 등 계약의 구체적인 상업적 조건을 발표하지 않았으며, 두 회사는 더 자세한 내용을 공개하지 않았습니다.
현재 퀄컴과 애플의 파트너십은 2019년 체결된 글로벌 합의에서 비롯됐다. 이에 앞서 양사는 무선통신 특허 라이선스 비용과 모뎀 칩 공급 문제를 두고 2년간 글로벌 법적 분쟁을 벌인 바 있다.
2019년 4월, 두 회사는 미국 캘리포니아주 샌디에고에서 배심원 재판이 시작되려는 찰나에 합의에 이르렀습니다. 당시 합의에 따라 애플은 퀄컴에 미공개 금액을 지불했고, 두 회사는 진행 중인 글로벌 소송을 철회하고 2019년 4월 1일부터 발효되는 6년간의 글로벌 특허 라이센스 계약을 체결했습니다.
또한 원래 계약에서는 Apple에 라이센스 기간을 2년 연장할 수 있는 옵션도 제공했습니다. 이번 갱신을 통해 Apple은 실제로 이 연장 계약을 행사하여 원래 2027년 3월 말까지 지속되었던 두 당사자 간의 특허 라이센스 관계가 계속해서 뒤로 연장되도록 허용했습니다.
이번 계약의 중요성은 이 계약과 퀄컴의 애플 통신 칩 공급이 서로 연관되어 있지만 다른 사업 관계라는 점에 있습니다. 애플이 퀄컴 모뎀 칩에 대한 의존도를 점진적으로 줄여도 퀄컴은 특허 라이센싱 사업을 통해 애플 관련 비용을 계속 청구할 수 있다.
최근 몇 년간 Apple은 자체 개발한 모뎀 칩을 홍보해 왔으며 일부 제품에 자체 개발한 솔루션을 채택하기 시작했습니다. Apple이 자체 개발한 베이스밴드 칩의 사용을 더욱 확대함에 따라 Qualcomm의 Apple로부터 칩 판매 수익은 계속 감소할 것으로 예상됩니다.
Qualcomm CEO Cristiano Amon은 이전에 Apple의 자체 개발 모뎀 칩 사용 증가로 인해 Qualcomm의 Apple 제품 매출이 이전 예상보다 빠르게 감소할 수 있다고 말한 바 있습니다. 당초 퀄컴은 차세대 아이폰에 사용되는 퀄컴 부품 비중이 20% 안팎이 될 것으로 예상했지만, 공급 여건과 애플 자체 개발 칩의 고도화 등 요인으로 인해 실제 비중은 이 수준보다 크게 낮을 수도 있다.
이는 퀄컴과 애플의 협력이 구조적 변화를 겪고 있음을 의미한다. 과거 양 당사자가 크게 의존했던 모뎀 칩 공급 관계는 점차 약화되고 있지만, 퀄컴의 무선 통신 특허를 둘러싼 라이선스 관계는 그대로 남아 있다.
퀄컴의 특허 라이센싱 사업은 퀄컴의 다수의 무선통신 기술 특허를 관리하는 퀄컴 테크놀로지 라이센싱(Qualcomm Technology Licensing)이 운영하고 있다. 장치 제조업체가 자체 모뎀을 사용하거나 다른 공급업체로부터 칩을 구입하더라도 관련 제품이 Qualcomm이 소유한 필수 통신 특허를 사용하는 한 두 당사자가 체결한 라이선스 계약에 따라 특허 라이선스 비용을 지불해야 할 수도 있습니다.
Apple은 최근 몇 년 동안 Qualcomm 칩에 대한 의존도를 점차 줄여 왔습니다. 애플은 앞서 자체 개발 모뎀을 출시해 일부 아이폰 제품에 적용하기 시작했다. 자체 개발한 칩 기술이 더욱 성숙해짐에 따라 Apple은 향후 더 많은 제품에서 Qualcomm 칩의 사용을 줄일 수도 있습니다.
그러나 자체 개발한 모뎀이 있다고 해서 애플과 퀄컴의 특허관계가 자동으로 끝나는 것은 아니다. 통신 표준에는 다수의 기본 특허가 포함되며, 제조업체가 특정 공급업체의 칩을 사용하지 않더라도 관련 표준 필수 특허에 대한 승인을 받아야 할 수도 있습니다. 따라서 양 당사자 간의 라이센스 계약 연장은 Apple이 Qualcomm 모뎀 칩을 계속 구매할 것인지 여부와 정확히 동일한 문제가 아닙니다.
2019년 합의로 전 세계 여러 관할권에서 진행되고 있던 두 회사 간의 법적 분쟁도 종료되었습니다. 당시 애플은 퀄컴이 시장 지위를 남용하고 특허 라이선스 비용을 과도하게 청구했다고 비난했고, 퀄컴은 애플을 관련 계약 위반과 특허 문제와 관련해 반격했다. 결국 양측은 화해를 통해 2년간의 글로벌 소송을 마무리하기로 결정했다.
계약 연장은 애플이 퀄컴 통신 칩에 대한 의존도를 점차 없애고 있지만, 양 당사자가 여전히 안정적인 특허 라이센스 관계를 유지해야 함을 보여줍니다. Qualcomm의 경우 이는 Apple의 칩 조달 규모가 감소한 후에도 막대한 특허 포트폴리오가 Apple 사업에서 라이센스 수익을 계속 창출할 수 있음을 의미합니다.
Apple의 경우, 계약 연장을 통해 자사 제품이 글로벌 시장 판매 과정에서 필요한 무선 통신 특허 인증을 계속 획득할 수 있도록 보장하는 동시에 2017년부터 2019년 사이에 있었던 것과 유사한 특허 인증 문제를 두고 양 당사자가 대규모 법적 분쟁을 다시 일으키는 것을 방지할 수 있습니다.
현재 두 회사는 계약 연장 기간을 발표하지 않았으며 새로운 라이센스 비용 제도도 공개하지 않았습니다. 확실한 것은 새 계약이 2027년 4월 1일부터 발효된다는 점이다. 애플이 자체 모뎀 칩을 계속 개발함에 따라 퀄컴과 애플의 관계는 앞으로 점점 '칩 공급업체와 고객'에서 '통신 특허 라이센시와 장비 제조업체'로 전환될 것이다.
댓글