요약:
새로 발표된 연구에 따르면 100세 이상 부모를 둔 사람들은 전체적으로 더 오래 살 뿐만 아니라 심혈관 건강에도 상당한 이점이 있는 것으로 나타났습니다. 연구 결과, 100세 이상 노인의 자녀는 부모의 수명이 짧은 자녀에 비해 사망 위험이 42%, 심혈관 질환 위험이 33%, 고혈압 위험이 32% 더 낮은 것으로 나타났습니다. 연구자들은 이것이 '우수한 장수'가 더 오래 사는 것을 의미할 뿐만 아니라 더 오래 건강하게 지내는 것을 의미할 수도 있다고 믿습니다.
이 연구는 'JAMA Network Open'에 게재되었으며 보스턴 대학교 알버트 아인슈타인 의과대학 연구팀과 터프츠 메디컬 센터가 공동으로 완료했습니다. 이번 연구는 비정상적인 수명과 건강한 노화가 가족 내에서 집중되는 경향이 있다는 과학계의 이전 판단을 더욱 강화합니다. 또한 건강한 생활습관도 중요하지만, 100세 이상 노인들의 건강상의 이점을 충분히 설명하기에는 부족하다는 점을 지적했다.
이 연구의 수석 저자이자 Albert Einstein 의과대학의 의학 및 유전학 교수인 Sophia Millman은 100세 이상은 건강한 노화를 연구하는 중요한 창구라고 말했습니다. 연구팀은 이러한 장수인 사람들이 자신의 수명과 건강상의 이점을 다음 세대에 물려줄 것인지, 이러한 이점이 생활습관에 의한 것인지, 아니면 더 깊은 생물학적 메커니즘 및 유전적 요인과 관련이 있는지를 알아내기를 희망하고 있다.
이를 위해 연구원들은 Albert Einstein 의과대학이 주도한 LonGenity 연구, 보스턴 대학교의 New England Centenarian 연구, British Biobank 프로젝트를 포함하여 오랜 기간 지속되고 다양한 지역을 대상으로 한 세 가지 대규모 연구 프로젝트의 데이터를 통합했습니다. 적어도 한 명의 100세 이상 부모를 둔 총 2,319명의 성인 피험자와 2,703명의 대조군 구성원이 연구에 포함되었습니다.
대조군은 두 가지 유형의 사람들로 구성됩니다. 하나는 부모의 나이가 85세 이하인 사람들이고, 다른 하나는 100세 이상 자녀의 배우자입니다. 연구자들은 배우자들이 유사한 생활 환경과 습관을 공유하지만 동일한 유전적 배경을 공유하지 않는 경우가 많기 때문에 환경적 요인과 유전적 요인의 영향을 더 잘 구별하는 데 도움이 된다고 설명합니다.
관련 데이터의 최장 추적 기간은 29년이며, 나머지 코호트 역시 16년의 장기 관찰 기록을 보유하고 있습니다. 세 가지 프로젝트는 독립적으로 진행되었지만, 연구팀은 통일된 방법을 사용하여 데이터를 분석하여 서로 다른 그룹의 사람들에게 관련 패턴이 지속되는지 확인했습니다.
그 결과, 모든 연령대에서 100세 이상 어린이의 사망 위험은 대조군에 비해 42% 감소하여 유의하게 낮은 것으로 나타났습니다. 동시에 심혈관 질환과 고혈압 위험은 각각 33%, 32% 감소했습니다.
그뿐만 아니라 이러한 건강상의 이점은 질병 발병 지연에도 반영됩니다. 연구 결과, 100세 이상 노인의 자녀는 대조군에 비해 평균 약 3년 늦게 사망했으며, 고혈압 발병도 평균 약 5년 정도 지연된 것으로 나타났다. 연구진은 고혈압이 다양한 심장, 혈관, 신장 및 뇌 질환의 중요한 위험 요소이므로 고혈압 발병을 늦추면 더 광범위한 건강상의 이점을 얻을 수 있다고 지적합니다.
생활양식의 간섭을 없애기 위해 연구팀은 흡연, 음주, 운동, 식습관, 교육수준, 사회경제적 지위 등의 요인을 더욱 조정했다. 결과는 이러한 변수를 고려한 후에도 100세 이상 자손의 건강상의 이점은 거의 동일하다는 것을 보여줍니다. 이는 일반적인 건강 행동과 사회적 상황으로는 특정 가족의 예외적인 장수가 지속되는 이유를 완전히 설명할 수 없음을 의미합니다.
그러나 이번 연구에서는 이러한 보호 효과가 모든 질병에 동등하게 효과적이지는 않다는 사실도 밝혀졌습니다. 뇌졸중에 대한 보호 효과는 연구 코호트의 일부에서만 검증되었으며 전체 표본에서 일관되지 않았습니다. 암의 경우, 100세 이상의 어린이는 질병의 위험이 더 낮은 것으로 나타나지 않았는데, 이는 일부 초기 연구의 결론과 일치하는 결과입니다.
논문의 제1저자인 Eric Reed는 서로 다른 연구 코호트 간 결과의 높은 일관성이 특히 주목할 만하며, 이는 우수한 장수에는 가족 집합이 있다는 생각을 더욱 뒷받침한다고 말했습니다. 그는 이것이 라이프스타일이 중요하지 않고 건강한 행동이 모든 사람에게 중요하다는 것을 의미하지 않는다고 강조했습니다. 그러나 장수 가족의 일부 사람들은 동일한 환경 및 행동 위험에 직면할 때 더 나은 건강을 유지할 수 있는 추가적인 생물학적 이점을 가지고 있는 것 같습니다.
연구원들은 이번 연구가 어떤 유전적 특징이나 생물학적 메커니즘이 100세 이상 노인의 후손을 보호하는지 직접적으로 규명하지 못했다는 점을 지적했다. 그러나 장수가족은 건강한 노화의 생물학적 기초를 탐구할 수 있는 독특한 기회를 제공합니다. 100세 이상 노인과 그 가족을 심층적으로 연구해 장수와 노인성 질환 발병을 늦추는 핵심 요인을 발굴할 것으로 기대된다.
연구팀은 미래에 이러한 자연적인 장수 메커니즘이 밝혀지고 그 작용 방식을 모방한 치료법이 개발된다면 장수라는 가족 배경이 없는 사람들도 그 혜택을 받아 노년에 더 길고 건강한 삶을 누릴 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
연구의 공동 저자이자 Tufts Medical Center의 정량적 방법 및 데이터 과학 센터 소장인 Paola Sebastiani는 이 연구가 "100세 이상 노인의 후손이 건강한 노화의 이점 중 일부를 물려받을 수 있다"는 강력한 증거를 제공하며 과학계가 건강한 장수 뒤에 숨은 생물학적 비밀을 밝히는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있게 되었다고 말했습니다.
댓글