요약:
전 세계 37개 국가 및 지역을 대상으로 한 최근 조사에 따르면 인공지능으로 인해 고용 불안이 증가하는 것으로 나타났습니다. 설문조사에 참여한 대다수의 사람들은 AI가 향후 20년 동안 일자리를 더 많이 창출하기보다는 일자리 감소로 이어질 가능성이 더 높다고 믿고 있습니다. 조사 대상 37개국 중 34개국의 응답자들은 이러한 판단에 더 큰 관심을 보였습니다.
이번 설문조사는 퓨리서치센터에서 실시했으며 총 42,151명이 참여했습니다. 조사 기간은 2026년 2월 8일부터 5월 13일까지였다. 다만, 대부분의 조사가 AI의 심각한 사회·경제적 영향에 대한 최근 일련의 경고가 나오기 이전에 이루어졌기 때문에 현재 AI에 대한 대중의 관심 수준은 달라졌을 수도 있다는 점에 유의해야 한다.
특정 국가의 관점에서 볼 때 고용에 대한 AI의 우려는 경제적으로 선진국인 일부 국가에서 특히 두드러집니다. 호주와 한국 응답자의 76%는 AI가 향후 20년 내에 일자리 손실을 초래할 것이라고 믿고 있으며, 미국에서는 71%가 이를 믿고 있습니다. 이들 국가의 조사 결과에 따르면, AI로 인해 야기되는 고용 문제는 더 이상 기술 산업 내에서만 논의되는 것이 아니라, 일반 대중이 폭넓게 관심을 갖는 사회, 경제적 문제가 되었습니다.
최근 몇 년 동안 인공지능은 주로 사무 및 정보 처리를 지원하는 데 사용되는 도구에서 쓰기, 프로그래밍, 이미지 생성, 데이터 분석 및 기타 수많은 지식 기반 작업을 수행할 수 있는 시스템으로 점차 발전했습니다. AI 모델의 기능이 지속적으로 향상됨에 따라 기업이 AI를 사용하여 향후 일부 직원의 필요성을 줄일 수 있다는 우려가 생기기 시작했습니다.
이러한 우려는 AI 업계 내에서 보다 비관적인 예측 중 일부를 반영하기도 합니다. Anthropic CEO Dario Amodei는 이전에 AI가 향후 몇 년 내에 신입사원 사무직 일자리의 절반을 없앨 수 있다고 경고한 바 있습니다. 이미 일어난 사실이라기보다 기업 임원들의 예측임에도 불구하고 비슷한 발언이 나오면서 AI가 고용시장에 미칠 영향에 대한 대중의 우려가 더욱 증폭됐다.
또한 설문조사에 따르면 사람들은 실직에 대해 걱정할 뿐만 아니라 일반적으로 AI가 빈부격차를 더욱 확대할 수 있다고 믿고 있는 것으로 나타났습니다. 전반적으로 응답자들은 AI의 발전이 빈부격차를 좁히기보다는 오히려 확대할 것이라고 믿을 가능성이 더 높았습니다.
이러한 견해는 경제가 발전하고 정치적 입장이 전반적으로 좌파적인 국가에서 특히 두드러집니다. 조사 결과는 경제 발전 수준과 사회·정치적 환경이 AI의 경제적 영향에 대한 사람들의 판단에 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 이미 높은 소득과 완벽한 디지털 인프라를 갖춘 국가의 경우 AI로 인한 생산성 향상과 고용 구조 변화가 동시에 더 분명해질 수 있으므로 대중은 AI의 잠재적 영향에 대해 더욱 우려하고 있습니다.
나이 역시 대중의 태도에 영향을 미치는 중요한 요소입니다. 일반적으로 나이가 많은 응답자는 AI가 일상 생활에 미치는 영향에 대해 더 걱정하는 반면, 18~34세의 젊은 성인은 복잡하거나 심지어 양면적인 태도를 나타낼 가능성이 더 높습니다.
젊은이들은 단순히 AI에 찬성하거나 반대하는 것이 아닙니다. 다른 연령대에 비해 AI가 가져오는 편의성과 잠재적 위험을 모두 인식할 가능성이 높지만, 동시에 AI에 대한 우려가 미래 고용 기회를 변화시킬 수 있고 경제 환경도 높아지고 있습니다.
스웨덴, 폴란드, 일본, 호주, 브라질, 미국 등의 국가에서는 지난 1년 동안 AI에 대한 젊은이들의 우려가 크게 증가했습니다. 일부 국가의 젊은 세대는 고용 및 부의 격차에 대해 노년층과 비슷하거나 훨씬 더 높은 불안을 나타냈습니다.
향후 수십 년 동안 청년들이 노동 시장의 주요 참가자가 되는 경우가 많기 때문에 이러한 변화는 특히 우려됩니다. AI가 신입직과 지식직의 구조를 계속해서 변화시킨다면, 이미 취업을 시작했거나 취업을 앞둔 청년들은 이미 안정된 경력을 갖고 있는 청년들보다 이러한 변화를 더 직접적으로 느낄 수 있을 것이다.
그러나 퓨리서치센터의 조사 결과는 전 세계 대중이 일반적으로 AI를 부정적인 기술로 인식했다는 의미는 아닙니다. 실제로 AI에 대한 사람들의 태도에는 여전히 상당한 복잡성이 존재합니다.
전 세계 응답자 중 41%는 AI가 일상 생활에 점점 더 많이 익숙해지는 것에 대해 걱정하면서도 기대된다고 답했습니다. 이 비율은 모든 태도 중에서 가장 높습니다. 또 다른 응답자의 37%는 주로 걱정이 된다고 답한 반면, 주로 흥분된다고 답한 응답자는 13%에 불과했습니다.
즉, 고용 문제와 빈부 격차가 AI에 대한 대중의 주요 관심사 중 하나로 자리잡고 있음에도 불구하고, AI가 가져올 수 있는 긍정적인 효과를 여전히 상당수의 사람들이 인식하고 있다는 것입니다. 사람들은 AI가 기존의 일과 소득 분배 모델을 바꾸는 것에 대해 걱정하면서도 AI가 생산성을 향상하고 생활 방식을 개선하며 새로운 기회를 창출할 것으로 기대합니다.
이는 현재 글로벌 사회의 AI에 대한 태도가 단순한 '지지'나 '반대' 진영을 형성하는 것과는 거리가 멀다는 점을 보여주는 것이기도 하다. 다양한 국가, 연령층, 경제 환경의 사람들은 AI가 미칠 수 있는 영향에 있어 분명한 차이를 가지고 있습니다.
AI가 사무용 소프트웨어, 검색 엔진, 교육, 의료, 제조 및 다양한 생활 서비스 분야에 계속해서 진출함에 따라 향후 몇 년 동안 고용 시장에서 얼마나 많은 일자리가 자동화될지, AI로 인해 얼마나 많은 새로운 일자리가 창출될지, 생산성 향상으로 인한 경제적 이익이 궁극적으로 어떻게 분배될지는 아직 명확하게 답할 수 없는 질문입니다. 이번 조사가 반영하는 것은 AI 기술의 대규모 대중화 초기에 전 세계 대중에게 나타난 공통적인 경향이다. 사람들은 AI가 경제와 삶을 바꿀 수 있다는 기대로 가득 차 있지만, 그것이 수많은 전통적 일자리를 희생할 것인지에 대한 불안감은 여전히 크다.
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