요약:
킹스 칼리지 런던(King's College London)과 임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)의 연구자들이 주도한 포괄적인 글로벌 분석에 따르면 자연 생태계는 이전에 생각했던 것보다 종 손실에 대한 완충 효과가 훨씬 적을 수 있습니다. 이 연구는 육상, 담수, 해양 및 하구 생태계를 다루는 423개의 발표된 연구와 222,829개의 데이터 포인트를 요약하고 23가지 유형의 생태계 서비스 및 기능을 분석했습니다. 이는 현재까지 동종 연구 중 가장 큰 규모의 연구 중 하나입니다.
연구 결과에 따르면 대부분의 생태계 서비스는 생물 다양성이 증가함에 따라 계속해서 증가할 것이며 일반적으로 몇몇 종의 출현 이후에는 포화 상태에 이르지 않는 것으로 나타났습니다. 수질 정화 및 수분과 같은 규제 서비스는 종종 대략적인 선형 관계를 나타내며, 이는 다양한 종의 기여도가 합산된다는 것을 의미합니다. 따라서 이 연구는 서로 다른 종이 서로를 대체할 수 있어 소수 종의 손실이 거의 영향을 미치지 않는 "기능적 중복성"이 많은 생태 서비스에서 과대평가될 수 있음을 시사합니다. 생물 다양성이 감소하면 수분, 깨끗한 물, 탄소 저장, 자연 해충 방제 등 인간이 의존하는 생태학적 이점도 감소합니다.
이 연구에 포함된 서비스 중에서 해양 탄소 격리는 생물 다양성과 가장 강한 양의 상관관계를 가지고 있습니다. 해양 식물성 플랑크톤과 미생물 먹이그물은 바다에서 심해 및 퇴적물로의 탄소 이동을 촉진할 수 있으며, 맹그로브 및 염습지와 같은 해안 생태계도 탄소 저장에 관여합니다. 그러나 연구팀은 이 결과가 상대적으로 제한된 수의 데이터 세트에서 나온 것임을 상기시킨다. 현재의 증거는 해양 생물 다양성 변화가 청색 탄소 축적량에 미치는 영향을 정확하게 추정하기에는 충분하지 않습니다. 관련 분야에는 여전히 뚜렷한 연구 격차가 있습니다.
또한 연구에 따르면 모든 서비스가 동일한 방식으로 종의 풍부함에 의존하는 것은 아닙니다. 해안 홍수 및 침식 방지는 일반적으로 생물 다양성에 덜 민감합니다. 이는 아마도 이러한 기능이 모래 언덕을 고정하는 관목과 같은 몇 가지 주요 기초 종에 의해 지배되는 경향이 있기 때문일 수 있습니다. 따라서 보존 전략은 전체 종 다양성을 유지할 뿐만 아니라 대체하기 어려운 특정 핵심 종의 손실을 방지해야 합니다.
연구팀은 UN 기후 변화에 관한 정부 간 패널에서 사용하는 사회 경제적 시나리오와 데이터베이스를 결합하여 농지의 자연 해충 방제 서비스가 개발 경로에 따라 어떻게 변할 수 있는지 예측했습니다. 모델은 화석 연료에 기반한 개발 경로가 화석 연료에 덜 의존하는 시나리오와 비교하여 해충의 천적이 제공하는 생태 서비스를 약화시킬 수 있음을 보여줍니다. 인구 증가가 빠르고 개발 수준이 낮은 국가는 더 큰 손실에 직면할 것으로 예상됩니다. 연구원들은 23개 유형의 서비스와 기능을 포괄하는 완전한 데이터베이스와 예측 결과가 공개되어 정책 수립 및 기획에 참고 자료로 사용될 수 있다고 말했습니다.
이 연구는 Nature Ecology and Evolution 저널에 게재되었습니다. 저자는 결과가 각 종이 완전히 독특하고 대체 불가능한 역할을 한다는 것을 의미하는 것이 아니라 분석된 대부분의 생태 서비스에서 생물 다양성의 기여가 소수 종이 존재하는 것처럼 빨리 사라지지 않는 경향이 있음을 강조합니다. 생태계의 완충 공간은 이전에 생각했던 것보다 더 제한적일 수 있습니다.
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