요약:
케임브리지 대학의 연구자들은 영국 Queen's Reading Room과 협력하여 어린이, 성인, 노인에 대한 기존 연구를 요약하고 심리학 분야의 여가 독서와 뇌 건강에 대한 리뷰 리뷰를 발표했습니다. 이 기사에서는 독서가 더 나은 인지 능력, 정신 건강 및 웰빙과 관련이 있으며 노년의 인지 능력을 유지하는 데도 도움이 될 수 있다고 지적합니다. 그러나 이것은 새로운 임상 시험이 아니며 대부분의 기존 증거는 상관 관계를 설명할 수 있을 뿐, 판독 자체가 이러한 장기적인 변화를 직접적으로 유발한다는 것을 아직 증명할 수 없습니다.
어린이를 대상으로 한 연구는 더욱 강력한 단서를 제공합니다. 미국에서 10,243명의 청소년을 대상으로 한 연구에 따르면, 재미로 일찍 독서를 시작한 어린이는 일반적으로 청소년기에 접어들었을 때 주의력, 기억력 및 실행 기능 수행 능력이 향상되고 학업 수행 능력도 향상되었으며 심리적 문제도 적은 것으로 나타났습니다. 그들은 평균적으로 더 오래 자고 화면 시간을 더 적게 사용했습니다. 본 연구에서는 독서를 시작하는 연령대를 2~9세로 살펴본 결과, 주당 약 12시간의 독서가 더 나은 성과와 관련이 있다는 사실을 발견했습니다. 그러나 이는 여전히 관찰 결과일 뿐 12시간이 입증된 최적의 처방이라는 의미는 아닙니다.
뇌 영상 연구에서는 읽기 경험이 언어, 학습, 감정 조절 및 실행 제어와 관련된 뇌 영역의 구조적 차이와 관련이 있음을 발견했습니다. 여기에는 일부 영역의 더 큰 부피 또는 피질 영역, 언어 처리와 관련된 더 강한 백질 연결, 일부 언어 영역의 더 두꺼운 피질이 포함됩니다. 소설을 읽을 때 타인의 생각을 이해하고 사회적 인지와 관련된 뇌의 네트워크도 활성화된다. 그러나 영상의 차이는 독서 경험뿐만 아니라 개인의 기존 뇌 특성을 반영할 수도 있습니다.
연구 검토에서는 중재 증거 중 일부도 검토합니다. 예를 들어, 난독증이 있는 7~11세 어린이 11명을 대상으로 한 훈련 연구에서는 8주 동안 이미지 연상, 발음 및 단어 추적 훈련, 읽기 능력 및 여러 뇌 영역의 회백질량이 변화한 것으로 나타났습니다. 이러한 유형의 난독증 전문 훈련은 일상적인 오락 독서와 동일하지 않지만, 독서 관련 훈련이 뇌의 소성적 변화를 동반할 수 있음을 보여줍니다.
성인의 경우 설문조사에서는 여가 독서가 스트레스 감소, 휴식 증진, 공감 및 행복감과 연관되어 있습니다. Queen's Reading Room이 의뢰한 2024년 신경과학 연구에서는 소설을 읽은 후 5분 후에 스트레스 지표가 거의 20% 감소할 수 있다고 보고했습니다. 이러한 단기적인 결과는 장기적인 뇌 건강 문제와는 다릅니다. 다른 사람들과 함께 책을 읽고 북클럽에 참여하는 것도 사회적 상호 작용을 통해 외로움을 줄일 수 있습니다. 노인을 대상으로 한 11개 연구를 검토한 결과, 공유 독서 활동이 더 나은 웰빙과 낮은 외로움과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
노년기의 인지 측면에서 기본 인지 건강을 갖춘 55세 이상 성인 5,437명을 추적한 연구에 따르면 체스와 같은 정신 활동을 자주 읽거나 참여하는 사람들은 5년간의 추적 기간 동안 인지 장애가 발생할 가능성이 더 낮았습니다. 65세 이상의 801명을 대상으로 4.5년 동안 진행된 또 다른 연구에서는 신문, 잡지, 책 읽기와 같은 인지 활동이 알츠하이머병 발병 위험을 33% 낮추는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서는 독서가 치매 위험을 35% 낮추는 것과 관련이 있다고 보고했습니다. 이러한 결과는 독서가 치매를 예방한다는 것을 입증하지 못하며 교육, 전반적인 건강 및 생활 방식과 같은 요인도 위험에 영향을 미칠 수 있습니다.
연구자들은 독서의 문턱이 낮고 형태도 다양하다고 생각합니다. 소설, 만화, 그래픽 소설은 독서 습관을 기르는 입구가 될 수 있습니다. 함께 읽는 독서는 사회적 혜택도 가져올 수 있습니다. 그러나 독서가 뇌 구조와 장기 인지에 어떻게 영향을 미치는지 명확히 하기 위해서는 더 많은 실험적 연구가 여전히 필요합니다. 특히, 나중에 책을 읽기 시작한 성인도 동일한 효과를 얻을 수 있는지 여부는 아직 결정되지 않았습니다.
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