요약:
미국 에너지부는 헬륨이 미국 국내 제조 및 반도체 생산에 미치는 중요성과 공급망 중단에 대한 취약성 증가를 이유로 헬륨을 중요 물질 목록에 추가했습니다. 미국 에너지부는 금요일 성명을 통해 많은 중요한 응용 분야에서 비활성 가스를 대체할 수 있는 실행 가능한 대안이 없다고 밝혔습니다. 이미 목록에 있는 다른 원소로는 코발트, 마그네슘, 리튬이 있습니다.
미국은 헬륨이 풍부한 천연가스를 '상당한' 매장량으로 보유하고 있지만 전 세계 수요가 생산보다 빠르게 증가하고 있어 미국 제조업체가 공급 위험에 처해 있다고 미국 에너지부가 밝혔습니다. 성명서는 제한된 정제 능력과 긴 승인 주기가 미국 내 국내 공급 확대를 제한한다고 밝혔습니다.
미국 지질조사국(U.S. Geological Survey)에 따르면 미국은 세계 최대의 헬륨 생산국으로 지난해 전 세계 생산량의 약 43%를 차지했습니다. 카타르와 아랍에미리트도 주요 공급국이다.
주로 헬륨이 풍부한 천연가스에서 추출되는 헬륨은 자동차 에어백부터 MRI 스캐너까지 모든 것에 사용되지만 가장 중요한 용도는 반도체 제조에서 AI 붐을 뒷받침하는 칩을 만드는 데 필요한 실리콘 웨이퍼를 냉각하고 보호하는 데 사용됩니다.
미국 에너지부의 중요 물질 목록은 2020년 에너지법에 따라 제정되었으며 에너지 기술에 중요하고 공급망 중단 위험이 높은 비연료 광물, 원소 및 기타 물질을 다루고 있습니다.
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