요약:
Microsoft는 Windows 11 26H2를 Windows Insider Release Preview 채널에 푸시했습니다. 이는 일반적으로 해당 버전이 대중에게 출시되기까지 몇 주 밖에 남지 않았음을 의미합니다. 현재 속도대로라면 9월 마지막 주나 10월 초에 업데이트가 공식적으로 출시될 것으로 예상됩니다.
Windows 11 26H2는 주요 기능 업그레이드가 아니며 엄밀히 말하면 '기능 업데이트'로 간주되어서는 안 됩니다. 핵심 목적은 Windows의 지원 수명 주기를 재설정하는 것입니다. Windows 11 25H2에 대한 지원은 2027년 10월에 종료되고 26H2는 2028년까지 지원을 연장할 것으로 예상됩니다.
Microsoft는 현재 사용자가 2027년 10월에 Windows 11 27H2의 다음 대규모 버전으로 즉시 마이그레이션할 것으로 예상하지 않으므로 제품 지원 주기를 유지하려면 26H2와 같은 소규모 버전 업데이트가 필요해졌습니다. Windows 11 24H2는 2026년 10월 13일에 Home 및 Pro 버전에 대한 지원을 종료하고 2027년 10월 12일까지 Enterprise 및 Education 버전에 대한 지원을 종료합니다. 25H2의 해당 기한은 각각 2027년 10월 12일과 2028년 10월 10일입니다. 26H2에 대한 지원은 Home 및 Professional 버전의 경우 대략 2028년 10월까지, Enterprise 및 Education 버전의 경우 대략 2029년 10월까지 계속될 것으로 예상됩니다.
릴리스 미리보기 채널은 최종 공개 릴리스에 가까운 빌드를 제공하므로 참가자는 일반적으로 26H2를 다운로드한 후 심각한 문제가 발생할 가능성이 낮습니다. 버전이 9월 말 또는 10월 초에 비참가자를 위한 공식 채널에 들어간 후 사용자는 릴리스 미리 보기 채널을 종료할 수도 있습니다.
그러나 일반 사용자의 경우 특별히 26H2를 경험하기 위해 Windows Insider 프로그램에 가입하는 것은 별 의미가 없습니다. Windows 11 25H2와 26H2는 기본적으로 동일한 시스템에 속합니다. 둘 다 Windows 11 24H2에 도입된 공유 서비스 분기를 기반으로 구축되었으며 Microsoft의 지속적인 혁신 메커니즘을 통해 추진되는 새로운 기능과 개선 사항도 제공됩니다.
26H2에서 가장 직관적인 변화는 시스템 내부 버전 번호가 26300으로 증가했다는 것입니다. 비교를 위해 25H2의 버전 번호는 26200이고 24H2는 26100입니다. 기업 사용자의 경우 가장 확실한 조정 중 하나는 Windows 백업이 기본적으로 활성화된다는 것입니다.
또한 Microsoft는 Windows 11 26H2가 "작업 표시줄의 앱별 작업"을 지원할 것이라고 밝혔습니다. 이 기능은 새로운 스마트 에이전트 기능과 연결될 것으로 예상되지만 일반 소비자가 아닌 Microsoft 365 Enterprise 고객에게만 제공됩니다.
또한 26H2에서는 파일 탐색기 개선, 새로운 시작 메뉴 등을 포함하여 최근 몇 달 동안 점진적으로 추진된 일회성 기능을 활성화할 예정입니다. 그러나 이러한 기능의 존재만으로는 여전히 일반 사용자가 Insider 프로그램에 가입할 이유가 충분하지 않습니다.
Microsoft는 아직 정확한 출시 날짜를 발표하지 않았지만 과거 출시 패턴으로 볼 때 26H2는 9월 마지막 주 또는 10월 초에 일반에 공개될 가능성이 높습니다. 올해 말이나 2027년 초까지는 더 광범위한 출시가 시작되지 않을 수 있습니다. 그때까지 이 빌드는 주로 업데이트를 적극적으로 확인하고 Windows 업데이트에서 수동으로 다운로드하여 설치하도록 선택한 사용자에게 제공됩니다.
동시에 Microsoft는 미디어 생성 도구 및 ISO 이미지 파일을 포함한 Windows 11 26H2 설치 미디어 테스트도 시작했습니다. 26H2는 기존 컴퓨터를 위한 작은 "활성화 패키지" 업데이트이지만 사용자는 여전히 기존 방법을 통해 새로 설치를 수행할 수 있으며 관련 설치 프로세스는 변경되지 않습니다.
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