12년간 다양한 형태로 진행돼온 애플을 상대로 제기된 독점금지 소송이 마침내 연방법원의 승인을 받아 집단소송 지위를 획득하게 됐다. 이본 곤잘레스 로저스 판사는 2022년 해당 소송을 집단소송 지정을 거부했으나 소송 범위를 좁힌 뒤 집단소송 지위를 얻었다.
이번 소송은 아이폰 앱에 대한 애플의 독점 주장과 제3자 앱 스토어의 존재와 앱 스토어 외부 구매를 금지하는 애플의 규정에 초점을 맞추고 있다. 이러한 규제로 인해 Apple은 독점 지위를 통제하고 소비자 선택을 제한하여 가격 상승을 계속할 수 있다고 합니다.
Gonzalez-Rogers 판사가 해당 소송을 집단 소송으로 지정할 수 있게 된 변화는 영향을 받은 Apple 계정 소유자의 수 때문이라고 로이터는 보도했습니다. 이제 집단소송은 앱과 인앱 콘텐츠에 10달러 이상을 지출한 계정 소유자를 대표합니다.
판사는 새로 좁혀진 클래스의 천만 개 이상의 계정이 손상되지 않을 수 있다는 점을 여전히 우려하고 있습니다. 그러나 Rogers는 계정 수를 더 줄일 수 있으며 인증 거부에 대한 구체적인 "마감일"은 전혀 없다고 덧붙였습니다.
같은 회의에서 Gonzalez는 두 명의 전문가 증인이 고객에 대한 잠재적 피해에 대해 증언하는 것을 방지해 달라는 Apple의 요청을 거부했습니다. 증언에는 노벨상 수상자 다니엘 맥파든(Daniel McFadden)의 발언도 포함됐는데, 애플은 이를 신뢰할 수 없다고 판단했다.
소비자를 대표하는 변호사인 마크 리프킨(Mark Rifkin)은 이번 결정과 12년간의 법적 시련의 다음 단계 시작에 대해 “매우 기뻐”했습니다. 리프킨은 애플이 "수십억 달러의 손실"을 감수해야 할 수도 있다고 믿습니다.
사건의 최종 결과와 관계없이 애플이 소송의 공격을 받는 규칙은 이미 세계 다른 곳에서 바뀌었다. EU 디지털 시장법이 도입됨에 따라 Apple은 제3자 앱 스토어의 존재와 제3자 결제 처리를 허용하도록 변경해야 했습니다.