유럽연합(EU)의 화석연료 발전소로 인한 오염이 지난해 기록적인 수준으로 감소했다는 새로운 보고서가 나왔다. 에너지 싱크탱크인 엠버(Ember)는 수치를 분석하며 이를 "석탄 및 가스 발전의 전례 없는 붕괴"라고 불렀습니다. 재생에너지가 마침내 전력망을 장악하기 시작했습니다.
화석 연료를 통한 전력 생산은 1990년 신뢰할 수 있는 기록이 시작된 이래 가장 낮은 수준으로 떨어졌으며, 2023년 EU 전력 생산의 3분의 1 미만을 차지했습니다. 재생 가능 에너지와 원자력을 포함한 무탄소 발전은 전력 혼합의 2/3 이상을 차지하며 화석 연료 발전의 두 배입니다.
Ember의 유럽 프로그램 디렉터인 Sarah Brown은 "석탄 및 가스 생산에서 전례 없는 붕괴가 발생하고 있으며 화석 연료의 구조적 감소가 계속되는 것을 보는 것은 고무적입니다"라고 말했습니다. 기록은 1990년부터 시작됐지만 그녀는 "그 이전에는 화석연료가 압도적인 다수를 차지했고 다른 어떤 것도 이를 대체할 수 없었기 때문에 이것이 역대 최저점이라고 생각한다"고 말했다.
2023년에는 석탄발전이 전년 대비 26% 감소해 가장 큰 감소폭을 보일 전망이다. 천연가스 발전소는 지난해 전력 생산량이 15% 감소했는데, 이는 최소 수십 년 만에 가장 큰 연간 감소폭이다. 전체적으로 이는 화석 연료 발전과 지열 CO2 배출량 모두에서 19%의 상당한 감소를 나타냅니다. 전력 부문의 오염은 코비드-19 대유행으로 인해 사업과 여행이 중단되었던 2020년보다 더 급격하게 감소했습니다.
러시아가 우크라이나를 침공하기 전부터 이미 쇠퇴하기 시작했던 EU의 석탄화력발전은 이번 사건 이후 각국이 러시아 가스 공급을 중단하기 시작하면서 다시 부활했다. 이제 이러한 부활은 일시적인 추세에 불과한 것 같습니다. EU의 석탄 화력 발전은 2016년의 절반에 불과하며 단계적으로 완전히 중단될 것으로 예상됩니다.
재생에너지는 현재 EU 전력 믹스의 44%를 차지하고 있으며, 이는 단연 가장 높은 비율이다. 특히 2023년에는 풍력발전이 급증해 전체 발전량의 18%를 차지해 프랑스 전체 전력 수요와 맞먹으며 처음으로 천연가스 발전량을 넘어섰다. 태양광 발전량은 전체 발전량의 9%까지 늘었고, 수력 발전량도 2022년 건기에서 회복됐다.
에너지 효율성은 종종 이 이야기에서 알려지지 않은 영웅입니다. 실제로 2023년 전력 수요는 부분적으로 효율성 향상으로 인해 3.4% 감소했습니다. 앞으로 자동차와 주택의 전기화가 다시 수요를 견인할 것으로 예상됩니다. 따라서 에너지 효율성을 우선시하고 더 많은 태양광 발전 및 풍력 발전 단지를 온라인으로 전환하는 것이 중요합니다.
아직 해야 할 일이 많습니다. 보고서는 풍력 발전이 2023년에 13% 증가할 것이라고 밝혔지만 EU의 청정 에너지 목표를 달성하려면 풍력 발전은 이 10년 동안 매년 15%씩 증가해야 합니다.
유럽연합은 2050년까지 이산화탄소 배출량 순제로를 달성하겠다고 약속했습니다. 2월 6일 유럽연합 집행위원회는 2040년까지 이산화탄소 배출량을 1990년 대비 90% 줄일 것을 권고했습니다.