이전의 견해와는 달리 석기 기술의 주요 발전은 호모 사피엔스가 유라시아를 횡단하기 전이 아니라 복잡한 진화 여정을 거친 후에 이루어졌습니다. 일본 나고야 대학 박물관 연구원들이 주도한 연구는 호모 사피엔스가 약 50,000~40,000년 전에 유라시아 전역에 퍼져 나가면서 문화적 진화에 대한 우리의 이해를 바꿀 수 있습니다. 이번 연구 결과는 인류 역사상 이 중요한 시기에 문화적 전환의 시기와 성격에 대한 전통적인 생각에 도전하고 있습니다.
네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 저널에 석기 도구 기술에 대한 통찰을 게재하면서 연구자들은 일반적으로 네안데르탈인과 다른 고대 인류를 넘어서 해부학적으로 현생 인류를 추진했다고 생각되는 문화적, 기술적 "혁명"이 실제로는 더 미묘하고 복잡한 문화적 진화 과정이었다고 제안합니다.
연구팀은 인류 진화의 두 가지 핵심 단계를 구분하는 중요한 구분선인 중상부 구석기 시대(MP-UP) 문화 전환에 중점을 두었습니다.
구석기 시대 중기(250,000~40,000년 전) 동안 해부학적으로 현생 인류는 네안데르탈인 및 고대 인류와 공존했습니다. 문화적, 해부학적 측면에서 현생 인류와 네안데르탈인은 망치 같은 도구로 돌을 치는 "르발루아 방식"의 도구 제작 등 유사한 석기 도구 기술을 공유했습니다.
후기 구석기시대(50,000~12,000년 전)는 해부학적으로 현생 인류가 지리적으로 광범위하게 확장되고 고대 인류가 멸종하는 시기이다. 이 기간 동안 도구 기술, 식량 획득, 항해, 장식, 동굴 예술과 같은 예술적 표현 등 다양한 분야에서 새로운 문화적 요소가 등장했습니다.
전통적으로 학자들은 MP-UP 전환이 새로운 문화 요소의 혁명적인 출현으로 나타나는 갑작스러운 변화라고 믿습니다. 예를 들어, 호모 사피엔스가 뛰어난 인지 능력을 갖게 된 갑작스러운 신경학적 돌연변이를 가졌다고 가정해 보세요. 이러한 변화로 인해 그들은 결국 다른 고대 인류를 능가하고 네안데르탈인을 멸종시킬 수 있었습니다. 그러나 이번 연구는 이러한 패러다임에 도전한다.
연구자들은 중기 구석기 시대, 후기 구석기 시대, 후기 구석기 시대의 6개 문화 단계에 걸쳐 50,000년에 걸쳐 날카로운 석기 도구의 생산성을 조사했습니다. 그들은 호모 사피엔스가 유라시아 전역에 널리 퍼지기 전이나 초기에 혁신적인 생산성이 크게 증가하지 않았다는 사실을 발견했습니다. 대신, 호모 사피엔스의 초기 확산 이후 혁신적인 생산성이 크게 증가했으며 초기 구석기 시대의 칼날 기술 개발과 동시에 일어났습니다.
이러한 결과는 문화적 변화가 단일한 '혁명'이라기보다는 여러 단계를 포함하는 복잡한 과정임을 시사한다.
수석 연구원인 카도와키 세이지(Kadowaki Seiji) 교수는 중기 구석기 시대에서 후기 구석기 시대로의 문화 변천은 오랜 기간에 걸쳐 여러 측면과 변화를 포함하는 복잡한 진화 과정이라고 믿습니다. 그는 “첨단 생산성 측면에서 보면 호모 사피엔스는 석기 기술의 급속한 혁신 이후 유라시아로 확산되기 시작한 것이 아니라, 오히려 ‘첨단’ 생산성 혁신이 나중에 발생해 칼날 등 석기의 소형화와 동시에 이뤄졌다”고 말했다.
컴파일된 소스: ScitechDaily