글로벌 과학자 팀이 마다가스카르 북부에서 서식하는 새로운 잎꼬리 도마뱀붙이(Uroplatus garamaso)를 식별하고 명명했습니다. 잎꼬리 도마뱀붙이는 변장의 달인입니다. 일부 종은 몸 전체와 머리 전체에 피부 덮개가 있고 꼬리가 편평합니다. 낮에는 나무 줄기에 머리를 숙이고 피부 덮개를 펼치고 주변 환경과 섞여서 거의 눈에 띄지 않습니다. 밤이 되면 그들은 무척추동물 먹이를 찾기 위해 하층 숲의 가느다란 가지들 사이를 누비며 활동하게 됩니다.
Uroplatus garamaso의 마스터 유형(대표 표본)은 이 새로운 종의 눈에 띄는 꼬리와 몸 색깔을 보여줍니다. 출처: 덴마크 자연사 박물관의 Mark D. Scherz 박사
바이에른 국립 동물 컬렉션의 파충류 큐레이터이자 이 연구의 첫 번째 저자인 Frank Glaw 박사는 다음과 같이 말했습니다. "2000년에 이 종을 처음 발견했을 때 우리는 이미 이 종이 과학에 새로운 종일지도 모른다고 의심했습니다. 우리가 이 종을 새로운 종으로 자신 있게 기술할 만큼 충분한 정보를 축적하는 데 수년이 걸렸습니다. 이미지 출처: Dr. Jörn Köhler, 헤센 주립 박물관, 독일 다름슈타트
연구팀은 이 종의 유전학, 형태 및 분포에 대한 데이터를 수집하여 마다가스카르 북부를 대상으로 여러 차례 탐사를 실시하여 이 새로운 종에 대한 지식을 확대했습니다. 이 결과는 최근 공개 과학 저널인 Salamandra에 게재되었습니다.
낮에는 Uroplatus garamaso가 머리를 아래로 하고 뒷다리를 쭉 뻗은 채 나무껍질에 술을 달라붙어 있어 발견하기가 거의 불가능합니다. 출처: Mark D. Scherz 박사, Natural History 덴마크 박물관
연구 작업의 어려움 중 하나는 Uroplatus garamaso가 다른 종인 Uroplatushenkeli와 매우 유사하여 과거에 이 종과 혼동되었다는 점이었습니다. 다름슈타트 헤센 주립 박물관의 Jörn Köhler 박사는 다음과 같이 설명합니다. "이것은 마다가스카르의 파충류에서 매우 흔합니다. 분류를 기다리는 소위 '암호종'이 많이 있습니다."
잎꼬리도마뱀붙이는 변장의 대가이며, 그중에서도 Uroplatus garamaso가 최고입니다. 여기, 도마뱀은 나무 줄기 오른쪽에 숨어 있습니다. 이미지 출처: Mark D. Scherz 박사, 덴마크 자연사 박물관
저자는 세심한 분석을 통해 이 두 종류의 도마뱀붙이의 몇 가지 구별되는 특징을 발견했습니다. 독일 빌레펠트 대학의 Philip-Sebastian Gehring 박사는 다음과 같이 말했습니다. 이번 새로운 종은 몸 길이가 20cm로 U. henkeli보다 약간 작고 꼬리가 더 좁습니다." TAGPH 28
잎꼬리도마뱀붙이를 연구한 마다가스카르 안타나나리보 대학의 Fanomezana Ratsoavina 박사는 "이 새로운 종은 마다가스카르에서 20년 이상 동안 발견된 일련의 새로운 Uroplatus 도마뱀붙이 중 최신종입니다. 지난 몇 년간."
여기서 도마뱀붙이가 숨어 있는 곳을 공개합니다. 이미지 출처: 덴마크 자연사 박물관의 Mark D. Scherz 박사
덴마크 자연사 박물관의 파충류 큐레이터인 Mark Scherz 박사는 다음과 같이 말했습니다. "우리는 이 속의 분류학적 카탈로그를 거의 완성했지만 이것은 이 속의 진화와 생태에 대한 이해의 시작일 뿐입니다. 부리의 색깔은 다른 종을 식별하는 데 매우 유용하지만 그 기능은 전혀 알려져 있지 않습니다. 아직까지 우리는 이들 도마뱀붙이의 더 넓은 진화 관계부터 행동에 이르기까지 많은 부분을 알지 못합니다."
Uroplatusgaramaso의 특이한 눈은 가까운 친척인 잎꼬리 도마뱀붙이와 구별하는 데 도움이 됩니다. 이미지 제공: Jörn Köhler 박사, 헤센 주립박물관, 다름슈타트, 독일