남극 대륙 주변의 해빙이 매년 늘어나거나 줄어들듯이, 남극 대륙 위의 오존 구멍도 마찬가지입니다. 올해는 구멍이 많이 넓어졌습니다. 유럽우주국(ESA)의 Copernicus Sentinel-5P 위성 관측에 따르면 2023년 9월 16일 오존홀의 면적은 약 1천만 평방 마일(2600만 평방킬로미터)에 달해 지금까지 관측된 계절별 오존홀 중 가장 큰 규모 중 하나가 되었습니다.
실제로 가장 큰 오존 구멍은 2000년에 발생했는데, 당시 그 구멍은 거의 2,840만 평방 킬로미터에 달했습니다.
오존은 태양의 자외선으로부터 우리를 보호하는 성층권에서 발견되는 천연 가스입니다. 1985년 남극 대륙에서 오존층 구멍이 발견되었는데, 이는 나중에 인간의 탄소 소모 물질 사용과 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 우리는 그 이후로 이러한 물질을 금지했으며 오존 구멍의 크기를 모니터링해 왔습니다.
그러나 오존홀은 여전히 성층권의 기온 변화와 바람 조건에 따라 계절적으로 팽창 및 수축하며 9월 중순에서 10월 중순 사이에 최대에 도달합니다. 코페르니쿠스 대기 모니터링 서비스(Copernicus Atmosphere Monitoring Service)의 선임 과학자 안트제 이네스(Antje Inness)는 성명을 통해 "우리의 오존 모니터링 및 예측 서비스에 따르면 2023년 오존홀이 일찍 시작되어 8월 중순 이후 급속히 커졌다"고 말했다.
2022년 1월에 발생한 헝가 통가(Hunga Tonga) 화산의 폭발로 인해 다량의 수증기가 대기 중으로 유입되면서 열이 정상 수준보다 더 많이 증가한 것일 수 있습니다. "수증기는 극 성층권 구름의 형성을 증가시킬 수 있으며, 염화불화탄소(CFC)는 극 성층권 구름에서 반응하여 오존층 파괴를 가속화할 수 있습니다."라고 Innes는 말했습니다.
그러나 올해 계절적 증가 폭이 커졌음에도 불구하고 오존홀의 전체 크기는 여전히 줄어들고 있습니다. ESA의 Copernicus Sentinel-5P 임무 관리자인 Claus Zehner는 "몬트리올 의정서와 인위적인 오존층 파괴 물질의 감소를 기반으로 과학자들은 현재 전 세계 오존층이 2050년경에 정상 상태로 돌아올 것으로 예측하고 있습니다"라고 말했습니다.