콜로라도 대법원은 2020년에 발생한 치명적인 방화 사건의 용의자를 식별하기 위해 Google 사용자의 키워드 기록을 조사하는 것과 관련된 수색 영장을 유지했습니다. 이번 판결은 키워드 검색 영장을 전면적으로 금지하기를 원하는 전자프론티어재단(EFF)을 포함한 개인정보보호 옹호자들로부터 비판을 불러일으켰습니다.
시모어 대 콜로라도 사건에서 덴버 경찰은 화재 발생 후 15일 이내에 집 주소를 검색한 사람의 IP 주소를 Google에 제공하도록 요구하는 수색 영장을 집행했습니다. 이번 공격으로 영유아를 포함해 세네갈 이주민 5명이 숨졌다.
ABC 뉴스는 구글이 개인 정보 보호 정책 위반 가능성 때문에 요청에 신속하게 응하지 않았으나 결국 동의하지 않고 이름이 일치하지 않는 IP 주소를 넘겨줬다고 썼습니다. 8개 계정에 대해 총 61건의 검색이 수행되었으며 그 중 5개는 콜로라도에 있었습니다. 경찰은 또 다른 수색영장을 통해 현지 주민의 신원을 확보했고, 결국 10대 3명을 용의자로 지목했다.
경찰은 소년 중 한 명인 개빈 시모어(Gavin Seymour)가 화재가 발생하기 전에 해당 부동산의 주소를 여러 차례 구글링했다고 말했습니다. 그의 변호인은 해당 증거가 특정 용의자를 대상으로 하지 않았다는 이유로 부당한 수색과 압수를 금지하는 수정헌법 제4조를 위반했기 때문에 증거를 폐기해 줄 것을 요청했습니다. 경찰 수사는 교착상태에 빠졌고, 용의자 식별을 위해 역키워드 압수수색 영장을 청구한 것으로 전해졌다.
법원은 시모어가 자신의 구글 검색 기록에 대해 헌법적으로 보호받는 개인정보 보호 권리를 갖고 있으며, 수색 영장이 '개인화에 대한 개연성 있는 원인'을 명시하지 않아 '헌법적으로 결함이 있다'고 추정했지만, 판사는 분할 결정으로 경찰이 선의로 행동했다고 판결했는데, 이는 영장의 법적 결함에도 불구하고 증거가 법정에서 허용된다는 의미다.
반대 판사 중 한 명인 Monica Márquez는 다음과 같이 썼습니다. "오늘 법원은 법 집행 기관이 디지털 시대의 새로운 도구인 역방향 키워드 검색 영장을 사용한 것을 축하합니다. 이 수색 영장은 유효하지 않으며 [...] 배제 규칙에 대한 선의의 예외는 위헌적 성격을 구제할 수 없습니다."
EFF와 EPIC(Electronic Privacy Information Center)는 역방향 키워드 검색 영장이 개인 정보 보호에 미치는 영향을 강조하는 의견서를 제출했습니다. EFF는 이러한 수색 영장이 무고한 사람들을 연루시키거나 낙태가 범죄화되는 주에서 낙태에 관한 정보를 검색하는 사람들을 표적으로 삼을 가능성이 있다고 지적했습니다.
구글은 성명을 통해 법원의 판결은 키워드 검색과 관련된 개인정보 보호 및 수정헌법 제1조의 이익을 인정해야 한다고 밝혔습니다.
"역 승인을 포함한 모든 법 집행 요청에 대해 우리는 법 집행의 중요한 업무를 지원하는 동시에 사용자 개인 정보를 보호하도록 설계된 엄격한 프로세스를 갖추고 있습니다"라고 기술 대기업은 말했습니다.