시카고 일리노이 대학의 연구에 따르면 며칠 동안 물만 마시는 "물 단식"이 체중 감소로 이어질 수 있지만 체중 감소가 얼마나 오래 지속되는지는 불확실합니다. 또한, 혈압 저하 및 콜레스테롤 수치 개선과 같은 대사상의 이점은 단식을 마친 후 빠르게 사라지는 것으로 보입니다.
그러나 이번 연구를 주도한 운동 요법 및 영양학 교수인 크리스타 바라디(Krista Varady)는 물 단식이나 일일 칼로리를 거의 섭취하지 않는 유사한 요법에는 명백한 부정적인 영향이 없다고 말했습니다. 이 연구는 최근 Nutrition Reviews 저널에 게재되었습니다.
"내 전체적인 결론은 시도해 볼 수는 있겠지만 노력이 많이 들고 대사상의 이점이 모두 사라질 것 같다는 것입니다."라고 Varady는 말했습니다. 다만 의사의 지시 없이 5일 이상 단식을 해서는 안 된다고 강조했다.
간헐적 단식 전문가인 바라디 씨는 지난 가을 갑자기 기자들이 물 단식에 대한 생각을 듣기 위해 연락을 하기 시작했기 때문에 물 단식을 연구하고 싶었다고 말했습니다. 그녀가 논평하려면 기존 연구를 조사해야 한다고 생각했습니다.
새로운 논문은 단식에 관한 8가지 연구에 대한 문헌 검토입니다. 부깅거 단식은 사람들이 매일 최소한의 주스와 수프만 마시는 유럽에서 인기 있는 의학적으로 감독되는 단식입니다. Varady 팀은 이러한 각 논문의 결과를 조사하여 단식이 체중 감량 및 기타 대사 요인에 미치는 영향에 어떤 영향을 미치는지 확인했습니다.
연구원들은 단식이 상당한 단기 체중 감소를 촉진하는 것으로 나타났다는 사실을 발견했습니다. 5일 동안 단식한 사람들은 체중이 약 4~6% 감소했습니다. 7~10일 동안 단식한 사람들은 약 2~10%의 체중이 감소했습니다. 15~20일 동안 단식한 사람들은 약 7~10%의 체중이 감소했습니다.
참가자들이 단식을 마친 후 다시 체중이 증가했는지 여부를 추적한 연구는 소수에 불과합니다. 한 연구에서 5일 동안 물을 금식한 사람들은 3개월 이내에 체중이 모두 회복되었습니다. 다른 두 연구에서는 손실된 체중 중 극히 일부만 회복되었지만, 이 연구에서는 참가자들에게 단식이 끝난 후 칼로리 섭취를 제한하도록 권장했습니다.
대조적으로, 단식의 신진대사상의 이점은 단식이 끝난 직후에 분명히 사라졌습니다. 혈압, 콜레스테롤 및 혈당 수치의 개선은 단명했으며 참가자가 다시 식사를 시작한 직후 기준 수준으로 돌아왔습니다.
일부 연구 참가자는 제1형 및 제2형 당뇨병을 앓고 있었으며, 단식 기간 동안 면밀히 모니터링하고 인슐린 용량을 조정했지만 단식으로 인한 부작용을 경험하지 않았습니다.
Varady는 장기 단식의 가장 흔한 부작용은 두통, 불면증, 배고픔 등 간헐적 단식의 부작용과 유사하다고 말했습니다. 연구에서 대사성 산증이나 사망과 같은 심각한 부작용은 발생하지 않았습니다.
그녀는 장기간 단식한 참가자들이 제지방량의 약 2/3, 체지방량의 1/3을 잃었다는 점에 주목했습니다. 이는 체중 감량 중 근육 손실보다 지방 손실이 더 많은 대부분의 상황과 반대입니다. 그녀는 "신체는 지속적인 단백질 섭취가 필요합니다. 단백질이 부족할 경우 근육에서 단백질을 섭취하게 되기 때문에 이러한 극단적인 단식의 결과는 정당합니다"라고 말합니다.
간헐적 단식에 대한 Varady의 연구에는 간헐적 단식이 체중 감량에 미치는 영향뿐만 아니라 간헐적 단식이 다산에 영향을 미치는지 여부와 같은 구체적인 질문도 포함되어 있습니다. 그녀는 그렇지 않다는 것을 발견했습니다.
Varady는 체중 감량을 원하는 사람들에게 물 단식보다 간헐적 단식을 시도하도록 권장한다고 말했습니다. "간헐적 단식이 체중 조절에 도움이 된다는 것을 보여주는 더 많은 데이터가 있기 때문입니다"라고 그녀는 말했습니다.