NASA는 우주 비행사를 달로 돌려보내는 것을 목표로 하는 아르테미스 프로그램이 다시 연기되었다고 발표했습니다. 이 프로그램은 우주비행사를 달로 돌려보내는 것을 목표로 하고 있습니다. NASA는 오리온 우주선의 열 차폐에 문제가 있음을 발견했다고 밝혔습니다. 지난해 달 궤도를 선회하는 무인 아르테미스 1호 임무에서 NASA는 지구 대기권으로 재진입하는 동안 열 차폐의 외부 층이 예상보다 더 많은 열을 유지한다는 사실을 발견했습니다.
과도한 열로 인해 가스가 갇히고 내부 압력이 증가하여 외부 단열 패널이 갈라지고 고르지 않게 벗겨집니다. 우주비행사를 태운 캡슐이 25,000mph의 속도로 대기권을 돌진할 때 이러한 문제는 매우 바람직하지 않습니다.
NASA는 해결책을 제안했습니다. 오리온 우주선의 복귀 궤도를 조정하여 우주선의 속도를 점진적으로 늦추는 것입니다. 그러나 이 솔루션을 구현하려면 일정을 다시 조정해야 합니다. 원래 2025년 말에 승무원을 달 위로 비행할 예정이었던 아르테미스 II 임무는 2026년 4월로 연기되었습니다.
1972년 아폴로 17호 이후 인류가 달 표면으로 복귀하는 것을 기념하여 최초의 여성과 다음 남성을 달에 착륙시키기 위해 고안된 중요한 아르테미스 3호 임무는 2026년 9월에서 적어도 2027년 중반으로 연기되었습니다.
NASA 관리자 빌 넬슨(Bill Nelson)은 다음과 같은 글을 쓰고 있습니다.
Artemis 2호의 승무원인 Reid Wiseman 사령관, 조종사 Victor Glover와 Christina Koch, 캐나다 우주국 우주비행사 Jeremy(Jeremy Hansen)는 지연을 큰 걸음으로 받아들이고 있는 것처럼 보였습니다. Wiseman은 "NASA가 열린 마음으로 모든 옵션을 고려하고 인간 우주 비행에 가장 적합한 결정을 내린 것에 대해 NASA에 감사드립니다"라고 말하면서 투명한 의사 결정에 대해 NASA에 감사를 표했습니다.
이것은 문제가 있는 Artemis 프로그램의 일련의 지연 중 가장 최근의 것입니다. 달 궤도를 도는 최초의 무인 임무인 아르테미스 1호는 원래 2016년으로 예정되어 있었습니다. 그러나 일련의 기술적 문제와 예산 제약으로 인해 이정표가 6년 뒤로 밀려 임무는 최종적으로 2022년 말로 예정되었습니다.