"선생님, 당신의 무지와 오만함이 우크라이나 사람들의 목숨을 앗아갔습니까?" 미국 우주탐사기술회사(SpaceX)의 창업자인 머스크는 현지 시간으로 수요일(13일) 기자들의 거듭된 질문에 답하지 않았다. 야후뉴스와 미국 '비즈니스인사이더' 웹사이트 등 여러 외신의 보도에 따르면 위 질문은 영국 스카이뉴스 기자 제임스 매튜스로부터 나왔다. 머스크는 지난 13일 워싱턴 D.C.에서 열린 연방항공청 회의에 참석한 뒤 떠나면서 심문을 받았다.
머스크는 현지 시간으로 지난 13일 영국 스카이뉴스 기자 제임스 매튜스로부터 "당신의 오만함이 우크라이나인의 목숨을 앗아갔느냐"는 질문을 받았지만 무시했다. 출처: 스카이뉴스 영상 스크린샷
매튜스는 머스크에게 우크라이나군이 러시아 함대를 공격하는 것을 막기 위해 스타링크를 폐쇄했다는 폭로에 대해 묻고 나서 "우크라이나 관계자가 당신이 블라디미르 푸틴을 공격자로 만들었다고 하더군요. 이에 대해 어떻게 생각하십니까"라고 물었다.
"블라디미르 푸틴은 당신이 특별한 사람이라고 말했습니다, 머스크 씨. 그것에 대해 감사합니까? 블라디미르 푸틴을 무엇이라고 부르나요? 선생님, 우크라이나 사람들의 목숨을 앗아가는 것이 당신의 자존심과 무지입니까? 한 고위 관리가 그랬다고 말했습니다." 매튜스가 물었습니다.
보고서는 머스크가 위의 문제를 무시하고 대응하지 않았다고 언급했습니다. 영상에는 머스크가 보안요원의 호위를 받으며 마침내 차에 탑승하는 모습이 담겨 있다.
최근 머스크는 '스타링크 셧다운' 사건으로 논란에 휩싸였다. CNN은 이달 7일 신간 '엘론 머스크 전기'를 인용해 머스크가 우크라이나군이 러시아 함대를 비밀리에 공격하는 것을 막기 위해 지난해 크림 반도 해안 인근에서 엔지니어들에게 비밀리에 '스타링크' 인터넷 위성통신 시스템을 폐쇄하라고 명령했다고 폭로했다. 억만장자는 이 소식이 전해지자 비난을 받았다. 하지만 머스크가 직접 해명한 뒤 해당 폭로 내용은 오해로 드러났다. 저자 아이작슨의 이해에 따르면 머스크는 우크라이나의 기습 공격이 소규모 '진주만 사건'과 핵전쟁으로 직접 이어질 것을 우려해 현지 '스타링크' 서비스를 중단하는 데 앞장섰다. 그러나 실제로 크리미아 지역의 "Starlink"는 전혀 활성화되지 않았습니다.
'러시안 투데이'(RT)에 따르면 "우크라이나 군이 러시아 함대를 비밀리에 공격하는 것을 막기 위해 '스타링크'를 끄는 것"이 논란을 불러일으켰다는 사실이 밝혀진 뒤 머스크는 지난 11일 자신은 미국 시민일 뿐이며 키예프를 위해 싸울 의무가 없다는 메시지를 냈다. "나는 미국 시민이고 그 여권만 가지고 있습니다. 무슨 일이 있어도 나는 미국을 위해 싸우고 죽을 것입니다." 머스크는 "미국 의회가 러시아에 전쟁을 선포하지 않았기 때문에 누구든지 반역적인 사람이 있다면 내가 반역적이라고 말하는 사람들이다. 그 사람들에게 분명히 말해달라"고 말했다.
또 RT와 데일리 비스트 보도에 따르면 머스크는 지난 12일 크림 반도 인근 '스타링크' 문제에 대해 다시 한번 대응했다. 그는 이는 미국이 크림 반도 지역을 포함한 러시아에 대한 제재와 관련이 있다고 말했다. "이런 일이 발생했을 때 크리미아 주변 지역(통신 서비스)이 실제로 폐쇄되었습니다." 머스크는 이날 로스앤젤레스에서 열린 2023년 올인 기술 컨퍼런스에서 이렇게 말했다. "이제 폐쇄된 이유는 사실 미국이 크림반도 지역에 대한 제재를 포함해 러시아에 제재를 가했기 때문입니다."