파이낸셜 타임즈(Financial Times)는 이 문제에 정통한 사람들이 지난 2월에 머스크가 연방 정부 인력을 합리화하려는 조치의 일환으로 약 30명의 NHTSA(National Highway Traffic Safety Administration) 직원을 해고했으며 이들 중 상당수는 "차량 자동화 안전국(Office of Vehicle Automation Safety)" 출신이라고 밝혔습니다.

NHTSA는 이전에 10,000건 이상의 공개 불만 사항을 접수 및 발표했으며 현재 Tesla에 대해 8건의 조사를 시작하고 있습니다.

현직 및 전직 NHTSA 직원에 따르면 정부 효율성부가 시작한 1차 정리해고 이후 기관의 사기가 급락했다고 합니다. NHTSA는 Tesla에 수십 건의 리콜을 명령하고 회사의 자율주행 및 운전자 지원 소프트웨어 출시를 연기했습니다.

NHTSA의 전직 고위 관계자는 "기관의 규제 대상 기업에 사업적 이해관계가 있는 사람이 기관의 임명과 정책에 영향을 미치도록 허용하는 것은 명백한 이해 상충"이라고 말했습니다.

한 해고된 NHTSA 직원은 정부 효율성부의 조치가 테슬라의 발전을 방해할 수 있으며, 이번 해고는 "자율주행 기술을 이해하는 NHTSA의 능력을 확실히 약화시킬 것"이라고 말했습니다. 또 다른 전직 NHTSA 직원은 "차량자동화안전국이 미래 규제 방향을 계획하는 데 앞장서야 한다. 정부 효율성부가 테슬라의 발전을 늦춘다면 말도 안 되는 일이 될 것"이라고 말했다.

머스크는 테슬라가 6월까지 텍사스주 오스틴에서 무인 차량호출 서비스를 시작하고 내년에 자율주행 "사이버택시"를 대량 생산하기 시작할 것이라고 고객과 투자자들에게 약속했습니다. 이를 위해서는 Tesla가 미국 도로에서 비표준 자율주행차를 운행할 수 있도록 NHTSA로부터 면제를 받아야 합니다.

Tesla 관리자는 "정부 효율성부가 자율주행 부서의 직원을 해고하는 것은 미친 짓입니다. 우리는 NHTSA에서 더 많은 직원을 확보하기 위해 로비를 해야 합니다. 그들은 자율주행차를 위한 국가적 프레임워크를 개발해야 합니다. 그렇지 않으면 Tesla는 FSD나 자율주행 택시를 확장할 희망이 없습니다."라고 말했습니다.