인터넷, 소셜 미디어 앱, 스마트폰의 사용은 오랫동안 우리의 정신 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 여겨져 왔습니다. 그러나 200만 명 이상의 데이터를 사용한 새로운 연구에서는 이 아이디어에 의문이 제기되었습니다. 연구자들은 기술과 정신 건강을 연결하는 결정적인 증거를 검색했지만 아무 것도 발견하지 못했다고 말합니다.
Oxford Internet Institute(OII)의 인간 행동 및 기술 교수인 Andrew Przybylski와 OII 연구원 Matti Vuorre는 "인터넷 시대의 글로벌 웰빙과 정신 건강"이라는 제목의 연구를 저술했습니다. 인터넷이 사용자의 정신 건강에 해로운 영향을 미친다는 오랜 믿음을 조사합니다.
본 연구와 유사한 설문조사의 중요한 차이점 중 하나는 광범위한 데이터 세트입니다. 연구원들은 2005년부터 2022년까지 168개국에서 15~89세 사이의 240만 명의 데이터를 수집했습니다.
연구의 첫 번째 부분은 삶의 만족도, 긍정적 경험, 부정적 경험을 기반으로 참가자의 자기 보고 정신 건강에 중점을 두었습니다. 이는 지난 20년 동안 다양한 국가에서 인터넷과 모바일 광대역을 채택한 것과는 극명한 대조를 이룹니다.
두 번째 부분에서는 지난 20년 동안 불안, 우울증, 자해의 발생률과 인터넷 기술 채택과의 관계를 메타 분석하여 정신 건강에 중점을 둡니다.
연구자들은 지난 20년 동안 전 세계의 웰빙과 정신 건강이 단지 작고 일관성 없는 변화를 겪었다고 결론지었습니다. 전 세계 인터넷 사용량은 2005년 17%에서 2023년 65.7%로 증가했지만, 이는 둘 사이에 연관성이 없음을 보여준다.
"우리는 기술과 웰빙을 연결하는 '스모킹 건'을 열심히 찾았지만 찾지 못했습니다."라고 Przybylski는 말했습니다. "인터넷과 휴대폰이 웰빙과 정신 건강에 전반적으로 부정적인 영향을 미친다는 믿음이 널리 퍼져 있지만 이러한 견해는 정확할 것 같지 않습니다." 더 작지만 더 중요한 일이 일어나고 있을 가능성은 실제로 있습니다. 그러나 인터넷이 전 세계적으로 부정적인 영향을 미치고 있다는 포괄적인 주장은 매우 회의적인 시각으로 보아야 합니다. "
연구원들은 사용자로부터 직접 데이터를 수집하는 것 외에도 기술 회사로부터 정보도 수집했지만 일부 데이터에 부과된 보안 제한으로 인해 이것이 어려웠습니다. 연구원들은 회사들이 그러한 연구 목적으로 이 정보를 공개하는 데 더 개방적일 것을 촉구합니다.
연구진은 “이 데이터는 마케팅과 제품 개선을 위해 글로벌 기술 기업에 의해 존재하고 지속적으로 분석되고 있지만 안타깝게도 독립적인 연구에는 사용할 수 없다”고 말했다.
보고서의 일부는 소셜 미디어 사용과 삶의 만족도 사이의 연관성이 청소년기의 특정 시기에 더 부정적이라는 것을 보여주는 다른 연구와 일치합니다.
2021년에 유출된 문서에 따르면 Facebook은 지난 몇 년 동안 Instagram이 젊은 사용자의 정신 건강에 미치는 영향을 연구해 왔습니다. 회사는 오랫동안 소셜 미디어가 사용자의 사고방식에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 주장해 왔지만, 조사 결과는 그러한 주장과 모순되는 것으로 보입니다. 내부 페이스북 프레젠테이션에서는 "우리는 십대 소녀 3명 중 1명의 신체 이미지 문제를 악화시키고 있습니다."라고 말했습니다.
지난 10월 미국 40개 주에서는 모회사인 메타가 '아이들의 고통으로 이익을 얻었다'며 페이스북을 아이들의 정신건강에 해롭다며 고소한 것으로 알려졌다.