5월 11일부터 14일까지 스페인 말라가에서 개최되는 유럽 비만 회의(ECO 2025)에서 발표될 새로운 연구는 나트륨 섭취와 전신 및 복부 비만 위험 사이의 연관성을 강조합니다. 이 연구는 핀란드 헬싱키에 있는 핀란드 보건 복지 연구소의 Annika Santalahti와 동료들이 주도했습니다.

일반적인 비만은 세계보건기구(WHO)에서 정의한 체질량지수(BMI)를 30kg/m² 이상으로 평가하는 경우가 많습니다. 복부비만은 복부와 내장기관 주변에 지방이 과도하게 축적되어 허리둘레가 늘어나는 것을 말합니다. 이러한 유형의 비만은 심혈관 질환의 위험 증가와 관련이 있기 때문에 특히 우려됩니다.

나트륨 섭취가 비만 위험과 긍정적인 연관이 있다는 증거가 늘어나고 있습니다. 핀란드의 나트륨 섭취량은 핀란드가 세계에서 가장 높은 심장병 발생률을 보였던 1970년대에 정점을 찍은 후 감소했습니다. 나트륨 섭취량은 2007년 이후 비교적 안정적으로 유지되었습니다.

저자는 다음과 같이 설명합니다. "대중적인 믿음과는 달리 높은 나트륨 섭취는 주로 건강에 해로운 음식이 아니라 일상적인 식단에서 발생합니다. 핀란드에서는 대부분의 나트륨이 가공 육류 제품, 빵, 유제품, 특히 치즈에서 나옵니다. 높은 나트륨 섭취 문제는 개인 수준에서만 해결될 수 없습니다. 인구 수준에서도 변화가 필요하며 이는 식품 산업과의 협력을 통해서만 달성할 수 있습니다."

새로운 연구에서 저자들은 핀란드 성인의 나트륨 섭취량, 소변 중 나트륨 농도, 전신 및 복부 비만 사이의 연관성을 조사했습니다. 그들은 National Financial Health 2017 Study의 인구 데이터(남성 2,222명, 여성 2,792명, 18세 이상)를 사용했습니다. 나트륨 섭취량은 검증된 음식 빈도 설문지를 사용하여 추정되었습니다. 연구자들은 참가자의 하위 샘플(남성 558명, 여성 702명)로부터 무작위로 소변 샘플을 수집했습니다. 체질량지수와 허리둘레를 이용하여 전체 체지방량과 복부지방량을 측정하였다.

나트륨 섭취량과 요중 나트륨 농도를 성별에 따라 사분위수(가장 높은 것에서 가장 낮은 것까지 각 그룹의 25%)로 계층화하고 통계적 모델링 분석을 수행하여 일반적인 사회인구학적 및 생활 방식 혼란 요인을 조정했습니다. 타당성 분석에서는 무작위 소변 샘플을 24시간 소변 샘플과 비교했습니다.

연구 결과, 여전히 권장량에 미치지 못하는 하위 4분위수 여성을 제외하면, 모든 4분위수에서 나트륨 섭취량 중앙값(소금 섭취량으로 환산)이 권장량(WHO가 권장하는 하루 5g 이하)보다 높은 것으로 나타났다. 남성과 여성을 합친 경우, 최고 사분위수의 나트륨 섭취량은 최저 사분위수보다 2.3배 더 높았습니다.

연구 결과에 따르면 남성과 여성의 나트륨 섭취량 차이는 남성이 일관되게 높았으며 사분위수 전체에 걸쳐 거의 동일했습니다. 설문지의 자체 보고 값에 따르면, 상위 4분위의 평균 나트륨 섭취량은 남성의 경우 약 4900mg/일, 여성의 경우 3750mg/일이었습니다. 이 값은 남성의 경우 12g 이상, 여성의 경우 9g 이상의 일일 소금(염화나트륨) 섭취량으로 해석됩니다. 이는 WHO가 권장하는 남성의 경우 섭취량의 두 배 이상, 여성의 경우 거의 두 배입니다.

저자들은 식이 나트륨 섭취량이 많거나 요중 나트륨 농도가 높은 참가자는 전신 비만이나 복강 비만이 발생할 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 완전히 조정된 모델에서 나트륨 섭취량이 가장 높은 사분위수(25번째 백분위수)에 속한 여성은 가장 낮은 사분위수에 비해 일반 비만이 발생할 가능성이 4.3배, 복강 비만이 발생할 가능성이 3.4배 더 높았습니다. 나트륨 섭취량이 두 번째로 높은 4분위의 여성은 가장 낮은 4분위의 여성보다 전신 비만이 발생할 가능성이 2.4배 더 높았습니다.

요중 나트륨 농도를 독립변수로 사용한 경우에도 유사한 연관성이 관찰되었는데, 이는 식품 설문조사를 통해 추정한 나트륨 섭취량이 소변 검사 결과와 일치함을 나타냅니다. 예를 들어, 요중 나트륨 농도를 사용하면 가장 높은 사분위수에 속한 여성이 가장 낮은 사분위수에 속한 여성보다 비만이 될 가능성이 4.8배 더 높았습니다(설문지 평가 나트륨 섭취량이 4.3배 증가한 것과 유사).

남성의 경우 설문조사에 따른 나트륨 섭취량 증가에 따른 비만 위험 패턴은 여성과 유사했지만 결과는 모든 사분위수에서 통계적 유의성에 도달하지 못했습니다. 그러나 요중 나트륨 농도 측면에서 남성에 대한 결과는 통계적으로 유의미했습니다. 완전히 조정된 모델에서 요중 나트륨 농도의 최고 사분위수(25번째 백분위수)에 있는 남성은 최저 사분위수에 비해 일반 비만이 발생할 가능성이 6배, 복부 비만이 발생할 가능성이 4.7배 더 높았습니다.

타당성 분석에서는 스팟 소변에서 발견된 나트륨과 24시간 소변 수집 사이에 합리적으로 좋은 일치가 입증되었으며, 이는 피험자가 스팟 소변 나트륨 농도를 기준으로 저나트륨 섭취 범주와 고나트륨 섭취 범주로 잘 분류될 수 있음을 시사합니다.

남성에게서 나타난 강한 연관성에 대해 저자는 "일반적으로 남성은 더 많은 음식을 섭취하고 육류 제품, 빵, 제과류, 치즈와 같은 나트륨의 주요 공급원인 음식을 더 많이 섭취했습니다. 우리의 분석은 총 에너지 섭취량에 맞춰 조정되었으므로 남성에게서 나타난 더 강한 연관성은 총 에너지 섭취량에 비해 소금 섭취량이 더 많기 때문일 수 있습니다. 그러나 연관성의 규모에 관계없이 연관성은 남성과 여성에서 유사한 경향이 있었습니다."

저자들은 다음과 같이 결론지었습니다. "이러한 결과는 나트륨 섭취와 비만 사이의 연관성에 대한 증거를 강화하며, 식이 나트륨 및 요중 나트륨 농도에 대해서도 유사한 결과가 관찰되었습니다. 이 관계의 기초가 되는 생물학적 메커니즘에 대한 더 깊은 이해가 중요합니다."

나트륨 섭취와 비만의 관계에 대해 저자는 “소금 섭취와 비만의 관계는 불분명하며, 현재 성별 차이 및 일반적인 현상에 대한 결정적인 설명은 없습니다. 연구 데이터는 여전히 매우 제한적이지만, 가능한 생물학적 설명은 장기간의 고염분 섭취로 인한 포만감 호르몬 분비의 변화를 포함합니다. 높은 소금 섭취는 전반적인 영양 품질의 지표일 수도 있습니다. - 고나트륨 식품의 과도한 섭취는 비만 위험 증가와 관련이 있으며, 이는 초가공된 고나트륨 식품의 과도한 섭취를 반영할 수 있습니다. 그러나 나트륨 함량이 높은 식단을 섭취하는 사람들의 전반적인 영양 및 영양 품질뿐만 아니라 포만감, 장내 미생물군 및 신체 구성에 미치는 영향과 같은 나트륨 섭취가 많은 생물학적 메커니즘에 대한 추가 연구가 필요합니다."

그들은 과도한 나트륨 섭취를 해결하려면 식단의 모든 측면을 주의 깊게 살펴봐야 한다고 덧붙였습니다. 그들은 "대부분의 식품 소비가 가공되지 않은 1차 생산물이 아닌 다른 공급원에서 발생하기 때문에 식품 산업이 인구 나트륨 섭취를 줄이는 데 중요한 역할을 한다고 믿습니다. 일반적으로 섭취하는 식품은 일일 나트륨 섭취량의 큰 부분을 차지하기 때문에 일반적으로 섭취하는 식품의 염분 함량에 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 물론 음식을 집에서 조리하는지, 식당에서 섭취하는지, 아니면 테이크아웃 식품인지와 같은 식습관 환경의 일반적인 변화도 영향을 미칩니다."라고 말했습니다.

/ScitechDaily에서 편집됨