2025년 가을에 새로운 해빙이 서남극의 주요 만에 나타날 것이며, 오래된 해빙은 남반구의 여름 녹는 계절에도 살아남을 것입니다. 남극 대륙에 가을이 내려오면서 해빙이 계절적으로 다시 돌아오기 시작합니다.NASA는 아문센 해에서 새로운 얼음 성장의 놀라운 이미지를 포착했습니다.
과학자들은 해수면 상승에 기여하는 것으로 알려진 파인 아일랜드 빙하(Pine Island Glacier)와 스웨이츠 빙하(Thwaites Glacier) 근처의 "기름얼음"이 지속되는 것에 대해 우려하고 있습니다. 이 지역 얼음의 특이한 수명은 지구 최남단 해역을 형성하는 지하 열 및 아이스 잼과 같은 더 깊고 거의 이해되지 않는 해양 과정을 암시합니다. 이 얼음은 여기에서만 자라며 빙하를 완충하고 해양 생태계를 지원하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
2025년 3월 말, 가을이 남반구에 찾아왔고, 시원한 공기와 수온은 남극 대륙에 큰 변화를 가져왔습니다. 가장 중요한 변화 중 하나는 남극 대륙 주변의 해빙이 재생되는 것입니다. NASA의 Terra 위성은 MODIS(중해상도 이미징 분광복사계) 장비를 사용하여 서남극의 아문센 해에서 새로운 얼음이 형성되는 놀라운 광경을 포착했습니다.
이 신선한 해빙은 위성 이미지에서 회색으로 나타나는 "기름 얼음"으로 알려진 얇고 부드러운 얼음의 일종일 가능성이 높습니다. 이들 대부분은 파인 아일랜드 빙하(Pine Island Glacier)와 스웨이츠 빙하(Thwaites Glacier) 앞부분 근처에서 형성되었습니다. 이 두 개의 거대한 빙하는 전 세계 해수면 상승에 크고 빠르게 기여하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 빙하 얼음과 달리 해빙은 형성될 때 이미 떠다니고 있어 해수면 상승에 기여하지 않습니다.
그리스 얼음은 해빙 형성의 초기 단계로 바다 표면에 있는 얇고 끈적한 작은 얼음 결정층으로 구성됩니다. 회색의 기름진 외관을 가지고 있으며, 조용하고 추운 기후에서 고체 빙상이 형성되기 전에 유빙(작은 바늘 모양의 결정)이 축적되어 덩어리로 응결될 때 형성됩니다.
새로운 얼음은 남극 해빙이 연간 최저치에 도달한 지 불과 몇 주 만에 발생하여 위성 기록에서 두 번째로 작은 규모를 기록했습니다. 남극 대륙의 대부분이 여름에 광범위하게 녹고 있음에도 불구하고 아문센 만의 얼음은 유난히 지속됩니다. 이 오래 지속되는 얼음 중 일부는 다년빙(multi-year ice)이라고 불리며 갈라진 흰색 반점이 여전히 해안에서 멀리 떠다니는 것을 볼 수 있습니다.
과학자들은 올해 이 지역의 해빙이 왜 그토록 강하게 유지되었는지 아직 확신하지 못하지만, 몇 가지 요인이 역할을 했을 수 있습니다. 예를 들어, 빙하 혀 아래에서 만으로 흐르는 따뜻한 해류는 매년 다양한 정도로 녹는 양에 영향을 미칩니다. 또한, 지난 겨울에 남은 얼음이 만을 막아 바람과 해류로 인해 얼음이 날아가는 것을 막을 수 있었습니다.
오래된 해빙과 새로운 해빙과는 완전히 대조적으로, 파인 아일랜드 빙하(Pine Island Glacier) 바로 앞 지역을 포함하여 개방 수역의 여러 지역은 거의 검은색으로 보입니다. 빙하의 얼음설 아래에서 솟아오르는 물이 상대적으로 따뜻하고 해상 바람이 그곳에서 자라는 얼음을 날려버릴 수 있기 때문에 이 지역에는 얼음이 없을 가능성이 높습니다.
이 사진을 촬영한 이후로 해빙은 더욱 확장되었으며, 어둡고 추운 겨울철에도 계속해서 두꺼워지고 확장될 것입니다. 해빙은 동물에게 서식지를 제공하고 인접한 빙하와 빙붕의 부유 전선에 대한 파도 침식을 억제함으로써 남극 대륙 가장자리를 따라 중요한 역할을 합니다.
/scitechdaily에서 편집됨