새로운 연구에 따르면 해안 석호의 염분 증가는 생태계를 재편하고 있지만 담수 흐름을 복원하면 피해를 빠르게 되돌릴 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.애들레이드 대학교기후 변화와 인간 활동의 결합으로 인해 해안 석호의 염도가 증가하고 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다. 염분 증가는 이 물에서 미생물 군집을 재형성하고 그들이 생태계에서 수행하는 중요한 역할을 위협하고 있습니다.
해안 석호의 염도가 증가하여 섬세한 미생물 균형이 붕괴되고 생물 다양성이 위협받고 있습니다. 그러나 표적 수리를 통해 이러한 손상을 놀라울 정도로 빠르게 되돌릴 수 있습니다. (남호주 쿠롱 국립공원의 마그라스 평원의 항공 풍경)
해안 석호는 바다 옆의 경치 좋은 곳 그 이상입니다. 어류와 조류 서식지를 지원하고, 탄소 포집, 영양분 순환, 지역 어업 유지를 돕는 중요한 생태계입니다. 이러한 환경의 염도가 증가함에 따라 그 안의 생물 균형이 붕괴되고 생물 다양성과 생태계 건강이 위험에 빠지게 됩니다.
“일반적인 상황에서 석호는 어류와 갑각류의 번식지이며, 국제적으로 중요한 철새들의 먹이감이며, 폭풍 해일로부터 해안을 보호합니다.”라고 이 대학의 Chris Kennelly 박사는 말했습니다.
"그들의 미생물 구성으로 인해 영양분을 재활용하고 높은 생산성을 촉진하여 다양한 식물과 동물이 번성할 수 있습니다. 그러나 우리가 최근 경험한 것과 같이 덥고 건조한 여름은 이 중요한 서식지를 완전히 짠 녹색 수프로 바꾸어 미생물 다양성을 감소시키고 내염성 미생물이 더욱 우세하게 될 수 있습니다. 질산화, 탈질화 및 탄소 순환과 같은 주요 과정이 중단되어 영양 유지, 유기물 분해 및 온실 가스 배출이 변경됩니다."
남호주 쿠롱 호수의 모래 언덕 아래에 새들이 모여듭니다. 사진 제공: Darcy Whitaker
해안 석호의 과염분 경향은 전 세계적이며 호주, 지중해, 페르시아 만과 같은 건조 및 반건조 해안 석호에서 가장 자주 발생합니다. 이러한 현상은 지난 40년 동안 호주에서 가속화되었습니다.
최근 지구 과학 리뷰(Earth Science Reviews)에 발표된 케넬리(Kennelly) 박사는 “염분의 증가는 기온 상승, 증발 증가, 강수량 감소, 담수 투입량 감소, 해수면 상승에 기인할 수 있다”고 말했습니다.
"상류 물 전환, 도시화 및 개발, 지하수 고갈과 같은 인위적 요인도 해안 석호로 유입되는 담수의 양을 줄였습니다. 우리는 환경 흐름을 복원하여 이러한 활동의 영향을 완화할 수 있습니다. 환경에 물을 할당하면 석호 세척을 유지할 수 있고, 동시에 하수 처리장을 업그레이드하고, 습지를 재건하고, 전 세계 유역의 농지에서 영양분을 유지하려는 노력을 늘리면 영양분 유출을 줄일 수 있습니다. 가뭄이나 해수면의 영향을 완화하려면 상승하면 닫힌 조수 유입구를 다시 열어 혼합을 개선하거나 내염성 식생 덮개를 개선하여 퇴적물을 가두어 증발을 늦출 수도 있습니다."
석호는 적절하게 물을 내리면 놀랍도록 빠르게 회복될 수 있습니다. 2022년 기록적인 머레이-달링 강(Murray-Darling River) 홍수 이후, 남호주 쿠롱 라군(Coorong Lagoon)의 미생물 군집은 단 몇 달 만에 더 건강하고 다양한 상태로 돌아왔습니다. 이는 적시에 담수를 투입하면 "짠 수프" 상태를 신속하게 되돌릴 수 있음을 입증했습니다.
석호의 높은 염도와 영양분 오염 문제를 해결하면 석호가 제공하는 생태계에 도움이 되는 동시에 인간 건강에 미치는 영향도 완화됩니다.
케닐리 박사는 "어류의 죽음은 지역 어장에 피해를 줄 수 있고, 조류의 번성은 독소나 공기 자극 물질을 생성할 수 있으며, 해초의 손실은 해안 홍수 방어를 약화시킬 수 있다"고 말했다. 또한 새로운 연구에서는 생태계 악화가 이러한 생태계를 강력한 온실가스 배출원으로 만들어 해안선 너머의 기후 영향을 악화시킬 수 있다고 제안합니다. "
/ScitechDaily에서 편집됨