유례없는 가뭄에 시달리는 아마존 열대우림은 왜 올해 이토록 '목마르다'는 걸까.

이것들은 모두 올해 아마존 열대우림에 발생한 전례 없는 가뭄의 증상입니다. 기후 변화가 확실히 영향을 미치고 있지만 열대 우림 연구자들은 삼림 벌채를 포함한 다른 두 가지 요인이 위기를 악화시키고 있다고 말합니다. 더욱이, 가뭄 위기로 인해 강 주변 지역사회에 식량 공급이 중단되어 원주민들이 더럽고 오염된 물을 사용하게 되었고, 이로 인해 위장 장애 및 기타 질병이 발생했습니다.

영국 '네이처'지는 브라질 국립우주연구소(INPE) 기후변화 연구원 루치아나 게티의 말을 인용해 가뭄의 원인을 세 가지로 꼽았다. 첫 번째는 산림의 무분별한 산림 벌채이다. "이것은 열대우림의 탄력성을 죽이고 열대우림을 더욱 건조하고 뜨겁게 만들고 있습니다."

삼림 벌채는 열대우림의 회복력을 억압합니다

INPE 데이터에 따르면 올해 1월부터 7월까지 아마존의 삼림 벌채는 작년 같은 기간에 비해 42.5% 감소했지만 삼림 벌채는 수년 동안 사상 최고치를 기록했습니다. 연구자들은 농업 관련 기업을 주범으로 지목합니다. MapBiomas는 브라질의 토지 이용을 모니터링하는 학술, 기업 및 비정부 조직의 컨소시엄입니다. 동맹 보고서에 따르면 지난 40년 동안 목장주와 농부들은 나무를 베어 브라질의 농업 면적을 약 50%까지 확장했으며 주로 아마존에서 이루어졌습니다.

Getty는 아마존 열대우림의 약 20%가 벌목되었고 40%가 훼손되었습니다. 이는 나무가 아직 서 있는 동안 건강이 악화되고 화재와 가뭄에 취약하다는 것을 의미합니다.

엘니뇨로 인해 강수량이 줄어듭니다

가뭄을 일으키는 두 번째 요인은 올해부터 나타나기 시작한 엘니뇨 기상 패턴입니다.

엘니뇨는 2~7년마다 발생합니다. 엘니뇨 기간에는 일반적으로 적도를 따라 동쪽에서 서쪽으로 부는 바람이 약해지거나 역전되며, 따뜻한 물이 열대 동부 태평양으로 돌진합니다. 엘니뇨는 남아메리카의 강수 패턴을 변화시켜 열대우림이 위치한 북쪽의 공기를 건조하게 하고 남쪽의 공기를 습하게 만듭니다. 그 결과 우루과이는 폭우를 맞았고, 지난 몇 달 동안 파라과이, 아르헨티나, 브라질 남부에서 홍수로 인해 수십 명이 사망하고 수천 명이 집을 잃었습니다.

동시에 브라질 국립 자연재해 경고 및 모니터링 센터의 데이터에 따르면 올해 7월부터 9월까지 브라질 북부와 북동부의 8개 주에서 강수량이 40년 만에 최저치를 기록했습니다. 이 달은 아마존 전역에서 "화재 시즌"의 정점입니다.

또한 영국 옥스퍼드 대학교의 생태계 연구원인 Erica Berenguer는 목장 주인과 기타 열대 우림 개간업자는 일반적으로 비가 오거나 공기가 습할 때 나무를 태우지 않는다고 지적했습니다. 그러나 엘니뇨로 인해 열대우림의 공기가 건조해지면서 나무를 제거하는 사람들도 이제 나무를 태우고 있습니다. 이는 가혹한 상황을 악화시켰을 뿐만 아니라 통제할 수 없는 화재를 촉발하기도 했습니다. 올해 9월 베렌게르는 북부의 파라를 방문했습니다.

바닷물을 따뜻하게 하는 것도 중요한 이유입니다

아마존에 심각한 가뭄을 일으키는 세 번째 요인은 북대서양의 유난히 따뜻한 바닷물입니다.

브라질 상파울루 대학의 기후학자 ​​마리아 아순카오 디아스(Maria Assuncao Díaz)는 기후 변화가 바닷물이 따뜻해지는 원인 중 하나라고 지적했습니다. 특정 해수의 온난화는 열대수렴대에 영향을 미칩니다. 리우그란데두술 연방대학교의 지리학자 카리나 리마는 지구 주변 적도 부근의 이 지역이 열대 지방의 주요 기상 시스템 중 하나이자 구름과 비가 형성되는 지역이기도 한다고 지적했습니다. 이 지역은 브라질 북부에서 북쪽으로 이동했습니다.

이러한 모든 요인이 결합되어 올해 아마존에 기록적인 가뭄이 발생했습니다. Dias는 아마존이 1912년, 1925년, 1983년, 1987년, 1998년, 2010년, 2016년, 2023년에 가뭄과 극심한 가뭄을 경험했지만 심각한 가뭄이 "점점 더 자주" 발생하고 있다고 말했습니다.

게티는 더 걱정스러운 것은 현재의 엘니뇨 현상이 이제 막 시작됐기 때문에 "상황이 한동안 나아지지 않을 것"이라고 말했다. 디아스는 또 열대 태평양 해수면 온도가 평균 기온보다 2.5도 높으면 '슈퍼 엘니뇨' 현상이 일어날 수도 있다고 지적했다. 세계기상기구(WMO)는 엘니뇨 현상이 적어도 내년 4월 말까지 지속될 확률이 90%라는 보고서를 11월 8일 발표했다.

아마존에 다음 가뭄이 언제 닥칠지 예측하는 것은 어렵습니다. 리마는 기후 변화로 인해 엘니뇨 발생 시기가 혼란스러워 이미 ​​삼림 벌채, 온난화 및 건조로 고통받고 있는 아마존 열대우림에 심각한 타격이 될 것이라고 말했습니다.