NASA의 X-59는 천천히 초음속 비행을 향해 나아가고 있으며 캘리포니아주 팜데일에 있는 미 공군 42공장에서 유도 시험을 시작했습니다. 이는 개발 첫 번째 단계의 마지막 단계이자 항공기의 첫 비행 전 더 빠른 지상 테스트의 전조입니다.
시험 조종사인 Niels Larsson이 비행한 7월 10일의 초기 택시 시험은 30미터 높이의 시범기가 처음으로 자체 동력으로 기동을 완료함으로써 중요한 이정표를 세웠습니다. 이러한 저속 회전은 눈에 띄지 않는 것처럼 보일 수 있지만 실제 비행 테스트 전에 중요한 시스템의 효율성과 안정성을 결정하는 중요한 단계입니다.
NASA에 따르면 택시 테스트는 점점 더 빨라져 올해 말 이륙 전 최종 비행 전 테스트로 마무리될 예정입니다.
X-59는 기수가 동체 길이의 1/3을 차지하므로 약간 이상해 보일 수 있지만 매우 중요한 목적을 수행합니다. 이 항공기는 상업용 초음속 비행을 다시 도입하는 데 도움이 되는 새로운 유형의 항공기를 개발하는 것을 목표로 하는 NASA의 Quiet Supersonic Technology(Questt) 프로젝트의 일환으로 회사의 유명하지만 비밀스러운 Skunk Works와 계약을 맺고 록히드 마틴이 제작했습니다.
Northrop T-38 훈련기의 조종석, 배출 시트 및 캐노피가 통합되어 있지만; F-16의 랜딩 기어 구성 요소; F-15의 생명 유지 시스템; U-2 정찰기의 미공개 추진 시스템 구성 요소 등 아직까지 새로운 점이 많이 있습니다. 길쭉한 합성 노즈뿐만 아니라 카나드와 상단 공기 흡입구도 갖춘 완전히 새로운 동체를 갖추고 있으며, 모두 악명 높은 유리창을 깨뜨리는 소닉 붐을 위쪽으로 퍼뜨려 소멸시키고 자동차 문이 닫히는 것보다 더 큰 소리로 바꾸도록 설계되었습니다.
게다가 X-59는 민간 초음속 항공기에 대한 연방 항공국(FAA)의 현재 비행 규정을 다시 작성하는 데 사용될 데이터를 수집하기 위해 인구 밀도가 높은 지역을 포함하는 특수 비행 통로 내에서 2026년에 테스트를 시작할 예정입니다. 이는 단순히 기술 발전을 수용하기 위해 규정을 변경하는 것 이상입니다. 이는 1970년대 규정을 뒤집은 것이다. 이 규정은 의도적으로 초음속 여객기에 대해 매우 비우호적이었고, 환경 단체(원칙적으로 초음속을 반대하는)와 미국 항공기 제조업체(초음속 경주에서 영국-프랑스 콩코드에 패하는 것에 분개함) 사이의 이상한 동맹으로 인해 미국 영공에서 초음속 항공기를 효과적으로 금지했습니다.
