최근 연구에 따르면 따뜻한 지역에 사는 노인(65세 이상)은 추운 지역에 사는 노인보다 심각한 시력 장애에 걸릴 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다. 온도와 시력 손상 사이의 상관관계에 대한 이유는 불분명하지만 잠재적인 원인으로는 UV 노출, 대기 오염, 감염 등이 있습니다.
170만 명의 미국 노인을 대상으로 한 연구에서 평균 기온이 60°F 이상인 카운티에 거주하는 사람들은 시원한 지역에 거주하는 사람들보다 심각한 시력 문제에 걸릴 위험이 훨씬 더 높았습니다.
안과 역학 저널에 발표된 최근 연구에 따르면 따뜻한 지역에 사는 65세 이상의 미국 성인은 시원한 지역에 사는 사람들보다 심각한 시력 문제에 걸릴 위험이 더 높습니다.
평균 기온이 화씨 50도에서 54.99도 사이인 지역에 거주하는 주민들은 평균 기온이 화씨 50도 미만(<10°C)인 지역에 비해 심각한 시각 장애가 발생할 위험이 14% 더 높습니다. 평균 기온이 화씨 55~59.99도 사이인 카운티 거주자의 경우 위험은 24%로 증가하고, 평균 기온이 화씨 60도(15.5°C) 이상인 지역 거주자의 경우 위험은 44%로 증가합니다.
수석 저자인 Esme Fuller-Thomson 교수는 "시각 장애와 카운티 평균 기온 사이의 이러한 연관성은 향후 연구에서 이러한 연관성이 인과관계로 밝혀지면 매우 우려스럽습니다."라고 말했습니다. "향후 노인의 시각 장애 발생률이 증가하는지 모니터링하는 것이 중요할 것입니다. Fuller-Thomson 박사는 토론토 대학의 생명 과정 및 노화 연구소 소장이자 Factor-Inwentash 사회 복지 학교 및 가정 및 지역 사회 의학과의 교수입니다."
최근 토론토 대학에서 약학을 졸업한 공동저자인 Zhidi Deng은 "시력 문제가 장애와 기능 제한의 주요 원인이라는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다. "예를 들어, 심각한 시력 손상은 낙상과 골절의 위험을 증가시키고 노인의 삶의 질에 부정적인 영향을 미칩니다. 시력 손상을 치료하고 그 결과로 인해 미국 경제에 매년 수백억 달러의 비용이 발생합니다. 따라서 온도와 시력 손상 사이의 연관성은 상당히 우려스럽습니다."
평균 기온과 심각한 시각 장애 사이의 관계는 참가자의 연령, 성별, 소득 및 교육에 관계없이 강력했습니다.
토론토 대학 대학원생인 Elysia Fuller-Thomson은 "시각 장애와 체온 사이의 연관성이 소득을 포함한 다양한 인구통계학적 요인에 걸쳐 일관되게 나타난다는 점은 매우 흥미롭습니다."라고 말했습니다.
카운티 기온 상승과 심각한 시력 장애 사이의 연관성은 80세 이상 노인과 비교하여 65~79세 사이에서, 남성과 여성 사이에서, 흑인과 백인 미국인 사이에서 더 강했습니다.
평균 기온과 심각한 시각 장애 사이의 연관성은 강력할 수 있지만 이러한 관계 뒤에 숨은 메커니즘은 여전히 수수께끼로 남아 있습니다.
이 연구의 저자들은 UV 노출 증가, 대기 오염, 감염, 온도 상승에 따른 엽산 분해 등 이러한 관계에 대한 몇 가지 잠재적인 원인을 가정했습니다. 그러나 연구 설계는 온도가 시력에 어떤 영향을 미치는지에 대한 정확한 통찰력을 제공하지 않습니다.
이 연구는 65세 이상의 미국 응답자를 전국적으로 대표하는 표본을 대상으로 실시한 6회 연속 미국 지역사회 조사(2012~2017)를 기반으로 합니다. 분석된 표본에는 자신이 태어난 주와 동일한 주에 거주하는 미국 내 지역사회 거주 및 시설 수용 노인 170만 명이 포함되었습니다. 시각 장애에 대한 질문은 "이 사람은 시각 장애가 있는 사람입니까, 아니면 안경을 써도 잘 보이지 않는 사람입니까?"였습니다. 평균 기온 데이터는 국립해양대기청에서 가져온 것이며 미국 지역사회 조사 데이터와 결합되었습니다.
Esme Fuller-Thomson은 “온도와 시각 장애 사이에 이렇게 강력한 연관성이 있다는 사실에 매우 놀랐습니다.”라고 말했습니다. "그러나 이 새로운 발견은 평균 카운티 기온과 시각 장애 사이의 연관성을 포함하여 답변보다 더 많은 질문을 제기합니다. 앞으로 우리는 카운티 수준 기온이 청력 문제 및 일상 활동의 제한과 같은 노인의 다른 장애와도 연관되어 있는지 조사할 계획입니다."