현지시간 8월 4일(현지시간) 미국 복수 언론은 유나이티드항공 108편의 보잉 787기가 지난 7월 25일 워싱턴 덜레스 국제공항을 이륙한 직후 항공기 엔진에 이상이 생겨 조종사가 '긴급 구조 요청'을 발령했다고 밝혔다(메이데이). 승객 219명과 승무원 11명을 태운 여객기는 약 3,000m 상공으로 올라가던 중 오작동을 겪었습니다.
조종사가 타워와 통화한 녹음 내용도 공개됐다. 사고 당시 조종사는 타워 항공 교통 관제사에게 "고장, 엔진 고장, 왼쪽 엔진, 유나이티드 항공 108편 비상사태가 선포됐다"고 보고했다. 조종사는 또한 "긴급 도움 요청"(메이데이)을 보냈습니다.
항공 교통 관제사는 조종사에게 우회전하여 공항으로 돌아가라고 지시했습니다. 그러나 연료 탑재량이 많고 항공기 중량이 무거워서 즉시 착륙할 수는 없었다. 항공기는 착륙 중량에 도달할 만큼 충분한 연료를 소비할 때까지 공중에 남아 있어야 했습니다.
30분여의 비행 끝에 조종사는 덜레스 공항에 비행기를 성공적으로 착륙시켰고, 승객과 승무원 모두 무사히 내렸다. 유나이티드항공은 해당 비행기가 '기계적 결함'을 겪었다고 밝혔다.
