과학자들이 와이트 섬에서 새로운 공룡 화석을 발견했습니다.

연구자들이 영국 남부 와이트 섬에서 새로운 종의 작은 초식공룡을 발견했습니다. Vectidromeusinsularis라는 이름의 이 종은 이 섬에서 발견된 두 번째 헤테로돈토사우루스류 공룡입니다. 이는 유럽에도 아시아 및 북미와는 다른 작은 초식 공룡 가족이 있었음을 시사합니다.

헤테로돈토사우루스과(Heterodontosauridae)는 약 1억 2천 5백만년 전에 살았던 유연한 이족 보행 초식 공룡 그룹이었습니다. 이 동물들은 초기 티라노사우루스(Tyrannosaurus)와 스피노사우루스(Spinosaurus)와 함께 살았습니다. 새로운 화석은 닭 크기의 동물을 나타내지만, 아직 어린 상태였고 더 크게 자랄 수도 있었습니다.

Vectidromeus는 빅토리아 시대에 처음으로 기술된 공룡이자 상대적으로 완전한 유적을 기반으로 기술된 최초의 공룡 중 하나인 Hypsilophodonfoxii의 가까운 친척입니다. 유명한 과학자 토머스 헨리 헉슬리(Thomas Henry Huxley)는 한때 dactylosaurus를 새와 공룡의 관계에 대한 증거로 사용했습니다.

Hypsilophodon은 와이트 섬에서도 발견되지만 더 높은 암석에서 발견되었으며 아마도 Vectidromeus보다 200~300만 년 더 젊을 것입니다. Vectidromeus는 엉덩이 뼈의 세부적인 부분이 다르기 때문에 밀접하게 관련되어 있지만 별개의 종이라는 것을 암시합니다.

이번 연구는 바스대학교 밀너 진화센터의 니콜라스 롱리지 박사가 주도했다. 그는 "고생물학자들은 100년 이상 와이트 섬에서 연구해 왔으며 이 화석은 척추동물 고생물학의 역사에서 중요한 역할을 해왔습니다. 하지만 바다가 절벽에서 새로운 화석을 침식함에 따라 우리는 여전히 공룡 동물상에 대한 새로운 발견을 발견하고 있습니다."라고 말했습니다.

와이트 섬의 백악기 지층은 두께가 수백 미터이고 수백만 년에 걸쳐 있었을 수 있습니다. 과학적 합의는 아직 이 지층의 나이에 대해 완전히 명확하지 않습니다. 따라서 화석은 각기 다른 종이 있는 일련의 진화하는 생태계의 샘플일 수 있습니다.

이 발견은 포츠머스 대학교, 샌드타운에 있는 와이트 섬 공룡 박물관 및 현지 화석 수집가들과 협력하여 배스 대학교에서 이루어졌습니다.

"아마추어와의 협력은 매우 중요합니다"라고 Longrich는 말했습니다. "다양한 팀을 갖는 것은 좋습니다. 모두가 다른 것을 테이블에 가져옵니다. 이들은 평생 동안 화석을 수집하고 준비한 사람들이며, 그들은 다른 사람들이 모르는 암석, 지질학 및 뼈에 대한 세부 사항을 알고 있습니다. 모두가 퍼즐의 다른 조각을 볼 수 있습니다."

이번 연구의 공동 저자이자 포츠머스 대학의 데이브 마시알(Dave Martial) 교수는 "와이트 섬에서 그렇게 많은 새로운 공룡이 발견되었다는 것은 정말 기이한 일이다. 벡티드로메우스는 지난 4년 동안 발견된 7번째 새로운 공룡이다. 이는 모두 아마추어 수집가들 덕분이다"라고 말했다.

수년에 걸쳐 수십 종의 작은 초식 공룡이 헤테로돈토사우루스로 분류되었지만 공룡 가계도의 개정으로 인해 가계도의 다른 가지로 재분류되어 헤테로돈토사우루스가 가계도에 남아 있는 유일한 종으로 남았습니다.

롱리치 박사는 "최초로 확인된 공룡과에는 한 종만 존재하는 이상한 상황이 있습니다. 이제 두 종이 생겼습니다. 흥미롭게도 이 공룡들은 북미, 아시아 또는 남반구에서 발견되는 어떤 종과도 특별히 밀접한 관련이 없습니다."라고 말했습니다.

"우리는 이 공룡들이 어떻게 연관되어 있는지, 그리고 대륙 간에 어떻게 이동했는지를 계속해서 분석하고 있습니다. 판게아가 해체된 후 많은 고립이 있었고 이로 인해 각 대륙에서 다양한 종의 공룡이 진화했습니다."

공저자이자 공룡섬 박물관장인 Martin Munt 박사는 이렇게 말했습니다. "이 흥미롭고 새로운 발견은 와이트 섬에서 발견된 일련의 새로운 발견 중 가장 최근의 것입니다. 우리는 수집가, 연구자, 박물관이 협력하는 놀라운 시간을 즐기고 있습니다. 해안, 개인 소장품, 박물관 상점에서 새로운 발견물이 발견되었습니다. 박물관의 임무는 섬 지역 사회의 이익을 위해 가능한 한 많은 새로운 발견물이 와이트 섬에 머물도록 열심히 노력하는 것입니다. 우리는 이 공룡이 전시되기를 기대합니다. 10월 방학 동안 박물관에서요."