과학자들이 시리아에서 5천만년 된 바다거북 화석인 Syriemys lelunensis를 발견했습니다. 시리아의 아프린(Affin) 근처에서 튀빙겐 대학의 센켄베르크 인간 진화 및 고대환경 센터의 구성원으로 구성된 국제 과학자 팀이 이전에 알려지지 않았던 바다거북 종의 화석을 발견했습니다. 상파울루 대학교가 주도하고 "Syriemys lelunensis"라고 명명된 이 종은 약 5천만년 전 초기 에오세 시대로 거슬러 올라갑니다.
Syriemys lelunensis의 갑각: 속명은 "시리아"와 "거북이"를 의미하는 그리스어 Συρια(Suría)와 ἐμύς(emús)를 결합한 것입니다. 사진 제공: Wafa Adel Alhalabi
이 발견에는 완전히 보존된 껍데기 모형과 가슴뼈, 골반, 뒷다리 일부가 포함되어 있습니다. 이것은 시리아에서 처음으로 공식적으로 기술된 척추동물 화석 종입니다. 화석 갑각은 타원형이고 잘 보존되어 있으며 길이는 53cm, 너비는 44cm입니다.
이번 연구의 주 저자이자 브라질 상파울루 대학교의 시리아-브라질 고생물학자인 와파 아델 알할라비(Wafa Adel Alhalabi)는 "이 에오세 골격 파편은 2010년 아프린(Afrin) 근처 알 자레페(Al-Zarefeh) 채석장 폭발 중에 발견되었으며 알레포(Aleppo)의 지질학 및 광물 자원 사무국 사무실에 13년 동안 보관되어 왔습니다"라고 설명합니다. 그녀는 "브라질, 시리아, 독일, 레바논, 캐나다의 동료들과 함께 이제 마침내 이 동물에 대한 과학적 설명을 제공할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.
Syriemys lelunensis라는 종은 현재까지 시리아에서 공식적으로 기술된 최초이자 유일한 척추동물 화석입니다. 이번 발견은 또한 천만년 이상 전에 진화한 멸종된 옆목 거북 그룹인 스테레오게니니(Steregenyini)에 대한 가장 초기의 알려진 증거를 제공합니다.
화석 물질에는 완전히 보존된 갑각 내부의 모형뿐만 아니라 복부 껍질, 골반 뼈 및 뒷다리의 일부도 포함되며 그 중 일부는 모형 자체에 통합되었습니다. 화석의 연대를 결정하기 위해 연구자들은 주변 암석에서 추출한 작은 유공충을 분석했습니다.
Alhalabi는 “이 껍질을 벗긴 원생동물은 거북 화석의 연대를 결정하는 데 매우 중요합니다.”라고 말했습니다.
Wafa Adel Alhalabi는 새로 발견된 바다거북 종을 연구합니다. 사진 제공: Wafa Adel Alhalabi
"오늘날 옆목 거북과의 모든 구성원은 반수생 담수 거북입니다. 그러나 지금은 멸종된 옆 목 거북도 바닷물 환경에 서식했습니다. 따라서 이들의 화석은 남미, 북미, 카리브해, 아프리카 및 동아시아를 비롯한 전 세계에서 발견됩니다."라고 튀빙겐 대학의 Senckenberg 인간 진화 및 고생물 환경 연구 센터의 Gabriel S. Ferreira 박사는 설명합니다.
현재 시리아는 백악기 말기 중신세(즉, 1억 4,500만 년 전부터 약 530만 년 전)까지 바닷물로 덮여 있었습니다. 풍부한 해양 역사를 고려할 때 바다거북을 발견한 것은 페레이라에게 놀라운 일이 아니었습니다. "그러나 Syriemys lelunensis의 발견은 Stereogenyini의 분포에 새로운 지리적 위치를 추가했으며 이 거북이 그룹이 지중해에서 유래했을 수 있다는 명확한 징후가 있습니다."
"시리아의 현재 상황은 극도로 복잡하며, 그곳에서 일어나고 있는 비극을 생각하면 화석에 관해 이야기하는 것은 다소 비현실적인 것 같습니다. 그러나 동시에 이 발견의 출판은 이 나라의 잠재력과 과학이 여전히 활발히 활동하고 있다는 사실을 강조합니다."라고 수석 저자이자 브라질 대학 고생물학 연구소 소장인 막스 랑게(Max Lange) 교수는 강조합니다.
연구팀은 '시리아의 잃어버린 시간을 찾아서'라는 제목의 글을 연재하며 연구를 이어갈 계획이다. 이 기사 시리즈는 랍비 알라가 직접 관찰하고 사진을 통해 기록한 자료를 기반으로 합니다. “제목은 시리아의 지질학적 역사뿐만 아니라 시리아의 과학 침체기를 나타내기 위한 것입니다.”라고 Ferreira는 결론지었습니다.
/ScitechDaily에서 편집됨