30년 간의 연구 끝에 과학자들은 남극 동부 내부가 놀라운 속도로 가열되고 있음을 발견했습니다. 이러한 추세는 인도양 남부의 해양 조건 변화에 의해 주도되며, 이로 인해 따뜻한 공기가 내륙 깊숙히 침투할 수 있는 길을 열어줍니다. 과거 무시됐던 '얼음과 눈의 심장'이 미래 해수면 상승의 열쇠가 됐을 수도 있다.
중계소(Relay Station)는 남극 동부 내륙에 위치한 무인 기상 관측소이다. 이러한 유형의 무인 관측소는 -70°C 이하의 남극 온도를 견딜 수 있도록 설계되었으며, 이는 남극 동부 내부의 온난화에 주요 원인임을 보여줍니다. 이미지 출처: 구리타 나오유키, 나고야 대학
숨겨진 동남극의 온난화 추세가 나타난다
나고야대학교 쿠리타 나오유키 교수가 이끄는 연구팀은 1990년대부터 남극 동부에서 운영되고 있는 3개 무인 기상 관측소(돔후지 관측소, 중계 관측소, 미즈호 관측소)의 장기 기온 데이터를 분석해, 남극 동부 내부가 해안 지역보다 더 빠르게 따뜻해지고 있다는 새로운 현실을 밝혔습니다. 이 연구는 1993년부터 2022년까지 월간 평균 기온 기록을 사용하여 처음으로 남극 대륙의 "사각지대" 지역의 명확한 장기 기후 추세를 과학자들에게 제공했습니다.
기상 장비가 연중 기후 데이터를 수집하는 남극 동부 후지돔 관측소의 쿠리타 나오유키 교수.
연구에 따르면 세 관측소에서 기록된 연평균 기온은 지난 30년 동안 10년마다 평균 0.45~0.72°C씩 증가했으며, 이는 지구 평균을 훨씬 초과하는 온난화 속도입니다. 이러한 온난화 과정은 주로 인도양 남부의 변화에 기인합니다. 이로 인해 대기 순환이 바뀌고 더 많은 따뜻한 공기가 남극 내부로 보내집니다.
극한 환경에서의 데이터 수집은 어려운 문제를 돌파합니다
남극 대륙은 지구상에서 가장 춥고 건조하며 바람이 가장 많이 부는 대륙으로 전 세계 담수 자원의 약 70%를 저장하고 있습니다. 이전에는 이 지역의 제한된 기후 기록은 대부분 해안을 따라 있는 유인 기상 관측소에서 나온 반면, 내륙 지역에는 일년 내내 유인 기상 관측소가 4개뿐이었고, 그 중 장기 데이터를 지속적으로 제공할 수 있는 관측소는 Amundsen-Scott 관측소(남극)와 Vostok 관측소 두 곳뿐이었습니다. 광대한 내부를 주도하는 실제 기후 변화는 오랫동안 제대로 기록되지 않았습니다.
기존 기후 모델이 과소평가되는 이유
분석에 따르면 기존 기후 모델은 여전히 남극 내부의 급속한 온난화 메커니즘을 포착하지 못하므로 현재 미래 온도 예측은 과소평가될 가능성이 가장 높습니다. 쿠리타 교수는 해안 기상 관측소(쇼와 관측소 등)에서는 아직 뚜렷한 온난화 추세를 관찰하지 못했지만 지난 30년 동안 대기 중 따뜻한 공기의 이동이 강화되었기 때문에 이러한 온난화와 지표 융해 추세는 곧 해안 지역으로 확대될 것으로 예상된다고 말했습니다.
특수 추적 수송 차량이 남극 동부 빙상을 가로질러 외딴 내륙 과학 연구 기지로 이동하고 있습니다. 이미지 출처: 구리타 나오유키, 나고야 대학
남인도양-동남극 연결 메커니즘의 비밀
연구에 따르면 인도양 남부에서는 뜨거운 해류와 차가운 해류가 교차하여 전선이 형성됩니다. 지구 온난화로 인해 이들 전선 사이의 온도 격차가 더욱 심해졌고, 이로 인해 더 많은 폭풍과 대기 변화가 발생하여 남위도 대기 순환에서 소위 "양극" 현상이 형성되었습니다. 즉, 중위도 지역의 낮은 기압과 남극 지역의 고기압이 형성되었습니다. 이 고기압 지역은 따뜻한 공기를 남극 대륙의 내륙쪽으로 끌어당길 수 있습니다.
기상 장비가 연중 기후 데이터를 수집하는 남극 동부 후지돔 관측소의 쿠리타 나오유키 교수.
세계 최대 빙상의 반응 속도는 과소평가되었을 수 있다
기상 관측소의 종합 데이터를 분석한 결과, 남극 동부 내부가 해안보다 훨씬 빠르게 가열되고 있음이 처음으로 확인되었으며, 주요 원인이 밝혀졌습니다. 이 발견은 세계에서 가장 큰 빙상이 지구 온난화에 얼마나 빨리 반응할지 예측하는 데 중요한 의미를 갖습니다. 미래에는 남극 빙상 변화가 전 세계 해수면에 더 큰 위협을 가할 수 있습니다.
/ScitechDaily에서 편집됨