화석은 원래 식물로 해석되었지만, 연구자들은 그것이 아기 바다거북의 등껍질의 내벽이라는 사실을 발견했습니다. 연구자들은 포켓몬에 나오는 반거북, 반식물 엘프의 이름을 따서 이 화석에 "Turtwig"라는 별명을 붙였습니다.
1950년대부터 1970년대까지 Padre Gustavo Huertas라는 콜롬비아 신부는 Villa de Levya라는 작은 마을 근처에서 암석과 화석을 수집했습니다. 그가 발견한 표본 중 2개는 잎맥처럼 보이는 작고 둥근 암석으로 일종의 식물화석으로 분류됐다. 그러나 Palaeontologia Electronica 저널에 발표된 새로운 연구에서 연구자들은 이 "식물" 화석을 다시 조사한 결과 그것이 전혀 식물이 아니라는 사실을 발견했습니다. 그것은 아기 바다거북의 화석화된 잔해였습니다.
콜롬비아 국립대학교의 고생물학 학생 Héctor Palma-Castro는 "이러한 화석을 발견한 것은 정말 놀라운 일입니다."라고 말했습니다. "이 식물들은 이전에 2003년에 우에르타스(Huertas)에 의해 콜롬비아 바다거북으로 기술되었습니다. 화석은 1억 3200만년에서 1억 1300만년 전 사이인 백악기 초기의 암석에서 나온 것입니다."라고 그는 말했습니다. 공룡의 시대. 스페노필룸콜롬비아눔(Sphenophyllumcolombianum)의 화석이 이 시기와 장소에 나타났다는 것은 놀라운 일이었습니다. 스페노필룸(Sphenophyllum) 속의 다른 알려진 구성원은 1억 년 전에 멸종되었습니다." 화석의 연대와 위치는 시카고 필드 박물관의 식물 화석 보조 큐레이터인 파비아니 헤레라(Fabiani Herrera)와 그의 학생 팔마 카스트로(Palma Castro)에게 흥미를 끌었습니다.
언뜻 보면 직경이 약 2인치인 이 화석은 스페노필룸(Sphenophyllum) 식물의 잎을 보존하는 둥근 결절처럼 보입니다. 그러나 Herrera와 Palma-Castro는 옳지 않은 핵심을 발견했습니다.
Palma-Castro는 "우리는 나무 캐비닛에서 식물 화석을 찾는 데 며칠을 보냈습니다."라고 말했습니다. "마침내 이 화석을 발견했을 때 잎의 모양과 가장자리를 해독하는 것이 어려웠습니다. 자세히 보면 화석의 잎맥은 식물의 잎맥처럼 보이지 않습니다. 아마도 뼈일 것이라고 확신합니다."
그래서 그는 옛 동료 중 한 명인 Edwin-Alberto Cadena에게 연락했습니다. 그는 보고타에 있는 로사리오 대학교의 고생물학자로 바다거북과 기타 척추동물을 연구하고 있습니다. 카데나는 사진의 크기를 보고 "'아, 그거 참 대단하다. 바다거북일 뿐만 아니라, 부화한 새끼의 표본이고, 아주 아주 작기 때문에'라고 말했다"고 회상했다.
Cadena와 그의 학생인 콜롬비아 국립대학교의 Diego Combita-Romero는 이 표본을 화석 및 현생 거북의 껍질과 비교하면서 더 자세히 연구했습니다. "처음 표본을 봤을 때, 화석에는 거북 등딱지 바깥쪽의 전형적인 흔적이 없었기 때문에 매우 놀랐습니다. 그것은 그릇처럼 약간 오목했습니다. 그때 우리는 화석의 눈에 보이는 부분이 등딱지의 반대쪽이고, 우리가 보고 있는 것이 등딱지의 안쪽이라는 것을 깨달았습니다."라고 콤비타-로메로는 말했습니다.
거북이 골격의 세부 사항은 연구자들이 사망 당시의 나이를 추정하는 데 도움이 되었습니다. Combita-Romero는 "거북이는 다양한 속도와 크기로 성장합니다."라고 말했습니다. 그래서 팀은 거북이 갑각의 두께와 견고한 골격에 대한 갈비뼈의 위치와 같은 특성을 조사했습니다. 이 특징은 어린 거북에서는 흔하지 않지만 어린 거북에서는 관찰할 수 있습니다. 이 모든 정보는 거북이가 부화 후 단계에서 껍질이 약간 발달한 채 0~1년 사이에 사망했을 가능성이 있음을 시사합니다. "
발견의 의미
"일반적으로 말하면, 화석화된 부화 새끼를 찾는 것은 정말 드뭅니다."라고 Cadena는 말했습니다. "거북이가 아주 어릴 때는 등껍질의 뼈가 매우 얇기 때문에 쉽게 손상될 수 있습니다."
연구자들은 새끼 거북 화석의 희귀성이 그들의 발견을 중요하게 만든다고 말합니다. 이 거북은 최대 15피트까지 자랄 수 있는 다른 백악기 종의 친척일 가능성이 높지만, 어떻게 그렇게 거대한 크기로 자랐는지는 정확히 알 수 없습니다.
연구원들은 Padre Huertas의 실수를 비난하지 않습니다. 보존된 껍질은 많은 식물 화석과 유사합니다. 그러나 Huertas가 잎과 줄기라고 생각한 것은 실제로 거북이의 껍질을 구성하는 변형된 갈비뼈와 척추였습니다. Combita-Romero와 Palma-Castro는 반 거북이, 반 식물 포켓몬의 이름을 따서 이 표본에 "Turtwig"라는 별명을 붙였습니다.
"포켓몬 세계에서는 동물, 기계, 식물 등 두 가지 이상의 요소가 결합하는 개념을 접하게 됩니다. 따라서 원래 식물로 분류되었던 화석이 작은 거북이인 것을 발견하면 즉시 어떤 포켓몬이 떠오를 것입니다." 팔마-카스트로(Palma-Castro)는 다음과 같이 말했습니다. "이 경우에는 머리에 잎사귀가 달린 작은 거북이인 Tur 나뭇가지입니다. 고생물학 분야에서는 여러분의 상상력과 경이로움에 대한 능력이 항상 시험대에 오르게 됩니다. 이와 같은 발견은 과거에 대한 지식을 확장할 뿐만 아니라 다양한 가능성의 창을 열어주기 때문에 정말 특별합니다."
과학자들은 또한 콜롬비아 고생물학의 더 큰 맥락에서 화석의 중요성에 주목했습니다. "우리는 작은 고생물학 미스터리를 풀었지만 더 중요한 것은 이 연구가 콜롬비아의 역사적 수집물을 재검토할 필요성을 보여주었다는 것입니다. 초기 백악기는 육상 식물, 특히 꽃 피는 식물과 겉씨식물의 진화에서 중요한 시기였습니다."라고 Herrera는 말했습니다. "우리의 미래 작업은 세계의 이 지역에서 자란 숲을 발견하는 것입니다."
편집 출처: ScitechDaily