10월 21일, 제너럴모터스(GM)는 브라이트드롭(BrightDrop) 전기 배달 차량 사업을 중단하고 출시 4년 만에 해당 제품을 포기한다고 발표했습니다. 제너럴모터스(GM)는 화요일 3분기 실적을 발표하면서 "상용 전기 배달차 시장이 예상보다 훨씬 느리게 발전하고 있다"며 이 같은 결정을 내렸다.
회사는 또한 이번 결정을 "규제 환경 변화와 미국 세금 공제 철폐"에 기인한다고 밝혔는데, 이는 트럼프 행정부의 2기 전기 자동차 지원 부족과 관련이 있습니다.
캐나다 온타리오에 있는 CAMI 조립 공장의 BrightDrop 생산 라인은 2025년 5월부터 가동되지 않았습니다. 당시 회사도 수요 부진으로 인해 500명의 직원을 해고했습니다. GM은 향후 기회를 논의하기 위해 공장에서 캐나다 정부 관계자들과 "의미 있는 논의"를 가질 것이라고 말했습니다. 한편 GM은 TechCrunch에 BrightDrop 딜러가 "재고가 고갈될 때까지 차량을 계속 판매하고 서비스할 것"이라고 말했습니다.
현재 미국 전기 자동차 시장의 발전 상황에서 General Motors의 BrightDrop 프로젝트 포기는 특히 특별합니다. 제너럴 모터스(GM)를 비롯한 기업들이 3분기에 전기 자동차 판매 신기록을 세웠지만, 이 모델에 대한 열광은 공화당 의원들이 종료한 연방 세액공제 만료를 앞두고 서둘러 구매에 나선 데서 일부 기인합니다.
한편, 많은 주요 자동차 제조업체들은 지난 1년 동안 야심찬 전기 자동차 생산 및 판매 계획을 철회했습니다. 제너럴모터스(GM)는 2035년까지 완전 전기 모델을 출시하겠다고 약속했지만 재무 보고서에서 현재 "내연기관 모델에 대한 강력하고 지속적인 수요를 충족할 수 있다"고 강조했습니다. (이러한 변화는 자본시장에서도 인지되어 해당 소식이 알려지자 GM의 주가는 14% 상승했다.)
BrightDrop은 창립 이후 많은 우여곡절을 겪었습니다. 2021년 General Motors는 Global Innovation 조직 산하의 스타트업으로 BrightDrop을 출시했으며 민간 기업으로 독립적으로 운영할 예정입니다. 같은 해 국제 소비자가전전시회(CES)에서 공개된 이 제품은 '낮은 총 소유 비용', '낮은 유지 관리 빈도' 등 기존 연료 트럭에 비해 장점을 강조했습니다. 당시 전염병으로 인해 전자상거래 산업이 급증하고 있었습니다. FedEx 등 주요 기업들은 탄소 중립 목표를 적극적으로 추진하고 있었습니다. 전기 배달 차량에 대한 시장 수요는 강세였고 BrightDrop은 추진력을 얻고 있는 것으로 보였습니다.
그러나 불과 2년 후 GM은 BrightDrop을 전체 차량 사업부 GM Envolve에 합병했고 BrightDrop CEO Travis Katz는 사임했습니다. 그 후 일부 BrightDrop 배달 트럭이 화재로 인해 리콜되었습니다. GM은 2024년 초 이 사업을 쉐보레 상용차 사업부로 이관했다. 올해 브라이트드롭의 실제 판매량은 여전히 부진한 상태로 2025년 상반기에는 1,500대 이상만 판매됐다.
GM이 BrightDrop 트럭 판매에 어려움을 겪은 이유가 정확히 무엇인지는 확실하지 않습니다. 부서가 원활하게 운영되지 않는다는 모든 징후에도 불구하고 폐쇄 결정은 비교적 갑작스럽게 이루어졌습니다. 이달 초 GM Envolve의 부사장은 보도 자료를 통해 BrightDrop과 배달 운전자 조직인 Frontdoor Collective 및 인프라 회사인 Circuit EV와의 파트너십을 칭찬했습니다. 이 파트너십은 원래 Target에 Dallas-Fort Worth 지역에 50대의 BrightDrop 트럭을 제공할 계획이었습니다.
제너럴 모터스(GM)만이 추위를 느끼는 유일한 회사는 아닙니다. 포드 E-트랜짓(E-Transit) 밴 판매량도 2024년 같은 기간에 비해 크게 줄었다. 이에 비해 리비안은 최근 몇 년간 아마존에 2만5000대 이상의 전기 트럭을 배치했다. 로스앤젤레스 스타트업 Harbinger는 올해 4월부터 200대 이상의 전기 트럭 섀시를 판매했으며 최근 캐나다 시장 진출을 발표했습니다.