캘리포니아에 본사를 둔 스타트업인 Reflect Orbital은 내년에 거대한 거울을 우주로 발사하기 위해 정부 허가를 신청했습니다.회사는 웹사이트에서 이 별자리가 야간 태양광 발전을 가능하게 하여 농작물이 더 잘 자라게 하고 잠재적으로 도시 조명을 대체하고 재난 지역에 비상 조명을 제공하며 사람들이 밤에 일할 수 있게 해줄 것이라고 주장합니다.
이 회사는 지구의 황혼 시간 동안 태양광 발전 생산량을 늘리기 위해 낮과 밤의 경계를 따라 태양 동기 궤도로 지구를 공전하는 4,000개 이상의 태양 반사판 집합을 운영할 계획입니다.
회사가 연방통신위원회(FCC)에 제출한 서류에 따르면,Reflect Orbital은 내년 4월에 실험 위성 EARENDIL-1을 발사할 계획입니다.
궤도에 진입하면 위성은 60피트 x 60피트(18미터 x 18미터) 거울을 배치하여 지구의 목표물에 햇빛을 직접 비추는 능력을 보여줄 것입니다.
그리고 지난 5월에는 미 공군으로부터 125만 달러 규모의 SBIR(Small Business Innovation Research) 계약을 수주했으며,미래의 별자리는 유료 고객에게 일몰 전과 일출 후에 주문형 조명을 제공하여 일광 시간을 효과적으로 연장할 것이라고 말했습니다.
그러나 이 프로젝트는 천문학자들과 생물학 전문가들 사이에서 별자리가 심각한 빛 공해를 일으킬 것이라는 우려를 불러일으켰습니다.
애리조나 주 투산에 있는 실버 마운틴 천문대의 천문학자 존 베렌타인은 이러한 정반사체는 빛이 목표물을 통과한 후에도 계속해서 반사한다고 말했습니다.
이 광선은 매우 강렬하고 보름달보다 4배 더 밝으며 떼를 지어 날아갑니다. 이는 직접 조사 지역의 야생동물에 영향을 미치고, 동시에 대기 산란을 통해 주변 지역에도 영향을 미치게 됩니다.
또 다른 전문가는 이렇게 말했다."이 프로젝트의 핵심 목표는 하늘을 밝히고 일광 시간을 연장하는 것인데, 천문학적 관점에서 볼 때 이는 분명히 재앙입니다."