PC 게임 유통 플랫폼 스팀은 2025년에도 계속 확장하겠지만, 폭발적인 공급과 제한된 관심 사이의 모순이 점점 더 두드러지고 있다. SteamDB 요약 통계에 따르면 올해 Steam에서 출시된 게임은 총 19,112개입니다. 그 중 약 절반인 9,327개의 게임은 사용자 리뷰가 10개도 채 되지 않아 기본적으로 의미 있는 잠재고객에게 도달하지 못했습니다. 더 극단적인 것은 2,229개의 신작 게임에 대한 사용자 리뷰 수가 0에 머물고 있다는 점이다. 즉, 시장에서 거의 완전히 무시된다는 뜻이다.
이 수치는 세계 최대 PC 게임 스토어의 '상장 장벽'과 '노출 기회' 사이의 엄청난 격차를 강조합니다. Steam의 개방형 배포 모델은 개발자가 게임을 출시할 수 있는 문턱을 크게 낮췄지만, 그에 수반되는 콘텐츠의 바다에서는 노출과 발견이 가장 부족한 리소스가 되었습니다. 마케팅 예산이 없는 소규모 팀과 독립 개발자의 경우 Steam에서 주목을 받는 것은 게임 자체를 개발하는 것만큼 어렵습니다.
이러한 상황은 올해 새로운 것은 아니지만 최근 몇 년간 이러한 추세가 지속되고 있습니다. 작년에 거의 19,000개의 새로운 게임이 Steam에 출시되었지만 결국 게임의 5분의 1 조금 넘는 게임만이 트레이딩 카드, 배지, 감정 표현과 같은 커뮤니티 기능을 잠금 해제할 만큼 충분한 플레이어 상호 작용을 축적했습니다. 배포 규모는 지속적으로 새로워지고 있지만, 실제로 플레이어의 시야에 들어가 커뮤니티에서 활발하게 활동하는 작품의 비율은 항상 제한되어 있었습니다.
"아무도 주의를 기울이지 않는다"는 것이 "낮은 품질"을 의미하지 않는다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 평가가 거의 없는 작품 중에는 새로운 메커니즘을 이용한 틈새 실험도 있고, 기술적 완성도가 높은 창의적인 프로젝트도 있다. 예를 들어, 팔 없는 성직자가 지하 세계 장면에서 빠른 속도로 파쿠르를 할 수 있는 액션 게임, 스케이트보드를 물고기로 대체하는 수중 물리 스케이트보드 게임 등이 있습니다. 그것들은 모두 가시성 병목 현상을 극복하기 위해 여전히 애쓰고 있는 독특한 컨셉과 이상한 스타일의 예입니다.
검색 문제를 완화하기 위해 Steam은 최근 몇 년 동안 위시리스트, 알고리즘 추천 대기열, 큐레이터 시스템, 사용자 태그와 같은 도구를 점진적으로 도입했으며 개인화된 추천을 통해 잠재적으로 흥미로운 작품과 플레이어를 연결하려고 노력하고 있습니다. 그러나 게임이 매장에서 배치 및 추천 트래픽을 얻을지 여부를 결정하는 알고리즘 논리는 개발자와 플레이어에게 여전히 매우 불투명합니다. 이 "블랙박스 배포"로 인해 노출의 초점을 Steam 외부로 옮기려는 팀이 점점 더 많아지고 있습니다.
일부 개발자는 Steam 구조의 특정 하위 장르에 대한 보다 명확한 정체성을 위해 노력하기 위해 "생존자와 같은" 및 "총알 천국"과 같은 하위 구분 라벨을 사용하기를 희망하면서 커뮤니티에서 자발적으로 조직한 제3자 프로모션이나 라벨 활동에 협력할 것입니다. 그럼에도 불구하고 어떻게 보여지는지는 PC 게임 퍼블리싱 생태계에서 가장 완고한 문제점 중 하나로 남아 있습니다. 많은 개발자들의 눈에 Steam은 이전과는 비교할 수 없을 정도로 게임 배포를 '민주화'했지만, 소수의 새로운 게임만이 성공적으로 돌파할 수 있는 극도로 시끄러운 콘텐츠의 바다를 만들었습니다.
매년 출시되는 신작의 수가 계속 증가함에 따라 Steam의 카탈로그 규모도 계속해서 확장될 것입니다. 그러나 사용자 리뷰와 실제 참여로 판단할 때 실제로 플레이하거나 토론하거나 심지어 플레이어가 알아차린 게임의 수는 전체 유통량과 거리가 멀습니다. 이렇게 겉보기에 번영하는 생태계에서, 소란스러운 일들 아래에 있는 "침묵하는 다수"는 플랫폼의 피할 수 없는 새로운 표준이 되고 있습니다.