영국과 중국 보안 관리들은 일련의 해킹 비난 속에서 양국 관계를 강화하려는 최근 시도의 일환으로 사이버 공격과 관련된 문제에 대해 소통하기 위한 새로운 대화 메커니즘을 구축했다고 이 문제에 정통한 여러 소식통이 말했습니다. 런던과 중국은 서로의 국가 안보에 직면한 사이버 위협을 통제한다는 목표로 양측 보안 관계자가 참여하는 소위 '사이버 대화'(Cyber Dialogue)를 구축하기로 합의했습니다. 이 합의는 아직 공개되지 않았습니다.
이 문제에 정통한 소식통은 이 메커니즘이 양측이 비공개로 억제 조치를 논의하고 사이버 사건 발생 시 확대를 방지할 수 있도록 의사소통 채널을 개선하기 위한 것이라고 말했습니다. 이전의 분산적이고 임시적인 의사소통과는 달리, 새로 설립된 대화 메커니즘은 처음으로 영국과 중국이 사이버 사고에 대해 고위급에서 협상할 수 있는 단일 창구를 제공합니다. 과거에는 의사소통 채널을 구축하는 것이 어려운 경우가 많았습니다.
이번 조치는 영·중 관계에서 민감한 시기에 나온 것이다. 영국 정부는 중국의 런던 주재 대규모 새 대사관 프로젝트 신청에 대한 결정을 1월 20일 마감 기한으로 앞두고 있다. 이후 키어 스타머 영국 총리가 이달 말 베이징으로 방문해 시진핑 중국 국가주석과 회담할 것으로 예상되며 양국 간 교류는 매우 중요한 국면에 접어들었다.
영국 정부는 국가 안보에 대한 우려를 이유로 구체적인 안보 조치에 대한 논평을 거부했습니다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 베이징에서 열린 정례 기자회견에서 관련 상황을 인지하지 못했다고 말했습니다.
18개월 전 노동당이 집권한 이후 런던은 중국과의 관계를 '해빙'하려고 노력해 왔지만 이러한 노력은 중국이 거의 '정상적인' 사이버 공격을 시작했다는 영국의 비난으로 인해 방해를 받았습니다. 영국은 중국이 자국의 핵심 기반시설과 정부 시스템에 침투해 파괴하려 한다고 거듭 주장해 왔다. 코로나19 사태와 우크라이나 전쟁에서 중국의 러시아 지원은 이미 양국의 외교관계를 압박하고 있다.
이 문제에 정통한 사람들은 이 대화 메커니즘이 특히 사이버 공격 문제에 초점을 맞춘 중국과 모든 국가 간의 최초의 고위급 커뮤니케이션 플랫폼이 될 수 있으며 양국 관계 개선의 중요한 단계로 간주된다고 믿습니다. 블룸버그는 이전에 영국 관리들이 중국 해커들이 10년 이상 동안 영국 정부의 기밀 시스템을 침입했다고 믿고 있다고 보도했으며, 중국 정부의 지원을 받는 사이버 공격자들이 공개적으로 인정된 것보다 훨씬 더 많은 규모로 중요 인프라에 침투했다고 지적했습니다.
새로 구축된 대화 메커니즘이 관련 네트워크 활동을 근본적으로 예방할 수는 없겠지만, 적어도 위기가 발생하기 전이나 확대 과정에서 양측이 오판의 위험을 줄일 수 있는 채널을 만들어준다고 이 문제에 정통한 사람들은 말했습니다. 지난해 11월 왕이 중국 외교부장과 조나단 파월 영국 국가안보보좌관이 베이징에서 만났다. 회담 후 중국이 발표한 성명에는 사이버 문제에 대한 언급은 없었지만, 양측은 "문제를 직시하고 해결"하고 "상설 대화를 더욱 강화"하기로 합의했다고 밝혔습니다.