새로운 연구에서는 임신 전 프탈레이트 노출이 여성의 생식 건강과 관련이 있다고 밝혔습니다. 이 연구에서는 프탈레이트가 어떻게 임신 가능성을 줄이고 중요한 생식 호르몬을 방해하며 염증과 산화 스트레스를 유발하는지 확인하고 이러한 화학 물질의 부정적인 영향에 대한 증거가 늘어나고 있습니다.

프탈레이트는 비누, 바디워시, 향수, 매니큐어, 샴푸, 헤어젤, 젤 등 개인 위생용품에서 용제, 가소제, 안정제로 흔히 사용되는 인공 화학물질 그룹입니다. 또한 비닐 바닥재, 플라스틱 포장, 정원용 호스, 장난감 등 가정에 있는 다른 제품에서도 발견됩니다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 사람들은 프탈레이트에 노출된 음식을 먹거나 마시면서 프탈레이트에 노출되며, 일부 사람들은 공기 중 미립자를 흡입하여 프탈레이트에 노출됩니다. 연구에 따르면 특정 유형의 프탈레이트에 노출되면 내분비계가 교란되고 염증과 산화 스트레스가 증가할 수 있는 것으로 나타났습니다.

매사추세츠 대학교 애머스트(UMass Amherst) 연구원의 새로운 연구에서는 프탈레이트에 대한 임신 전 노출과 여성의 임신 및 임신 유지 가능성 사이의 관계뿐만 아니라 프탈레이트가 염증 및 산화 스트레스에 미치는 영향을 조사했습니다.

이번 연구의 주저자인 캐리 노블스(Carrie Nobles)는 “프탈레이트는 어디에나 존재하는 내분비 교란 물질이며 우리는 매일 프탈레이트에 노출됩니다.

연구진은 임신을 시도하는 동안 6번의 월경 주기 동안 1,288명의 여성을 추적하고 임신 기간 동안 임신한 여성을 추적한 EAGeR(임신 및 생식에 대한 아스피린 효과) 연구에서 얻은 데이터를 분석했습니다. 참가자의 평균 연령은 28세였습니다. 데이터는 연령, 체질량지수, 인종/민족, 흡연, 출산력(즉, 여성이 임신 24주 이상에 태아를 출산한 횟수)에 따라 조정되었습니다.

"우리는 프탈레이트와 같은 일부 환경 노출과 이것이 임신에 걸리는 시간과 어떤 관련이 있는지 연구할 수 있었습니다"라고 Nobles는 말했습니다. "월경주기별 상세한 데이터를 보유하고 있어 배란일과 임신 시기를 잘 파악할 수 있습니다."

신체가 프탈레이트를 분해하면 대사산물이 소변으로 배설됩니다. 연구진은 참가자의 소변 샘플에서 20가지 프탈레이트 대사산물과 생식 호르몬을 분석하고 염증성 바이오마커인 C반응성 단백질(CRP)의 혈청 수치를 측정했습니다.

전반적으로, 디(2-에틸헥실) 프탈레이트(DEHP), 디-n-부틸 프탈레이트(DBP) 및 벤질부틸 프탈레이트(BzBP)의 대사 산물을 포함하여 여러 가지 프탈레이트 대사산물의 임신 전 요중 농도는 월경 주기 동안 임신 확률(임신율) 감소와 관련이 있었습니다. 프탈레이트 대사산물과 임신 실패 위험 사이에는 명확한 연관성이 없었습니다.

"우리는 연구한 모든 프탈레이트가 임신 기간 연장과 관련이 있다는 전반적인 경향을 보였지만 임신 기간 연장과 가장 강하게 연관되어 있는 것으로 보이는 세 가지 모 화합물이 있다는 것을 발견했습니다. 노출이 증가함에 따라 효과가 점점 더 커졌습니다."라고 Nobles는 말했습니다.

DEHP는 장난감, 비닐 덮개, 샤워 커튼, 접착제 및 일부 식품 포장과 같은 폴리염화비닐(PVC) 플라스틱 제품뿐만 아니라 살충제 및 화장품에서도 발견됩니다. DBP는 헤어스프레이, 매니큐어, 일부 향수 등 가정용품에서 발견됩니다. BzBP는 일부 핸드백, 벨트, 신발에서 발견되며, 그 정도는 덜하지만 일부 개인 관리 제품에서도 발견됩니다.

특정 프탈레이트 대사산물의 수치가 높을수록 월경 주기 전반에 걸쳐 에스트라디올 수치가 낮아지고, 난포자극호르몬(FSH) 및 황체형성호르몬(LH) 수치가 높아지는 것과 지속적으로 연관됩니다. 에스트라디올은 월경주기를 조절하는 스테로이드 호르몬입니다. FSH와 LH는 함께 작용하여 배란을 조절합니다. 이 호르몬은 임신 초기에 중요한 역할을 합니다.

"에스트라디올이 낮은 수준으로 유지되고 난포 자극 호르몬이 높은 수준으로 유지되는 이러한 상황은 실제로 난소 부전이 있는 여성에게서 볼 수 있는 현상이며, 이는 나이 및 기타 여러 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 배란은 더 이상 예전만큼 순조롭지 않습니다."라고 Nobles는 말했습니다.

연구진은 또한 더 높은 수준의 프탈레이트에 노출된 여성의 경우 세포와 DNA를 손상시키고 질병을 유발할 수 있는 염증 및 산화 스트레스 수준도 더 높다는 사실을 발견했습니다. 그들은 프탈레이트의 어디에나 존재하는 특성으로 인해 여성이 소비자 제품 라벨을 확인하고 프탈레이트가 없는 제품을 선택하는 등의 예방 조치를 취함에도 불구하고 노출을 통제하기가 어렵다고 말합니다.

연구진은 "여성은 바닥 및 기타 가정 용품의 먼지, 개인 위생 제품(매니큐어 및 향수 포함)의 흡수, 식품 포장 및 식품 공급원의 오염을 통한 식이 노출, 오염된 식수 섭취 등 다양한 경로를 통해 이러한 대사 산물(DEHP, DBP 및 BzBP)의 모화합물에 노출될 수 있습니다"라고 말했습니다.

이 연구는 환경 건강 관점(Environmental Health Perspectives) 저널에 게재되었습니다.

참고자료:

https://ehp.niehs.nih.gov/doi/10.1289/EHP12287