Google과의 장기간의 독점 금지 소송 끝에 Epic Games CEO Tim Sweeney는 마침내 화해 계약에 서명했지만 앞으로 몇 년 동안 Google을 공개적으로 비판할 자유를 거의 잃을 뻔했습니다.
이 노골적인 게임 업계 임원은 공개적으로 Google과 Apple을 반복적으로 비난하면서 두 회사를 "마피아 스타일의 기업"으로 묘사하고 "사기"와 "매우 교활한" 앱 스토어 정책 및 커미션 규칙을 비난했습니다. 그는 심지어 안드로이드를 '가짜 오픈 플랫폼'이라고 부르며 구글의 대형 게임 개발사를 위한 프로젝트 허그(Project Hug) 계획을 '대규모의 충격적인 부패 작전'이라고 비판하기도 했다.
그러나 Google은 이제 Sweeney가 Epic 대 Google에서 Google과 체결한 구속력 있는 합의 조건에 따라 마침내 계약을 통해 Sweeney를 침묵시켰습니다.
합의에 따르면 Sweeney는 3월 3일 Epic을 대신하여 관련 문제에 대해 Google을 다시 고소하고 Google을 공개적으로 비난할 권리를 포기했을 뿐만 아니라 Google App Store 정책에 대한 추가 개혁을 옹호하지 않겠다고 개인 이름으로 약속했습니다. 앞으로 몇 년 동안 그는 더 이상 Google의 앱 스토어 관행을 공개적으로 비판하는 것이 허용되지 않습니다. 오히려 그는 구글의 새로운 규칙을 어느 정도 '지지'해야 한다.
합의문에는 다음과 같이 명시되어 있습니다. "에픽은 본 약관에 설명된 변경 사항이 구현된 후 Google과 Android 플랫폼이 친경쟁적이며 앱 스토어/플랫폼 운영의 모델 역할을 할 수 있다고 믿으며, 에픽은 이를 옹호하기 위해 선의의 노력을 기울일 것입니다." 이는 공개 성명을 발표할 때 Sweeney와 Epic이 더 이상 Google 앱 생태계를 '독점' 또는 '개발자 억압'으로 설명하는 것이 허용되지 않고, 이를 설명하기 위해 '경쟁 촉진' 및 '시범 모델'과 같은 긍정적인 언어를 사용해야 함을 의미합니다.
또한 이번 합의는 앱 스토어를 상대로 향후 전 세계적으로 소송이 제기될 가능성이 있는 여지를 남겨두었습니다. Sweeney는 다른 국가 또는 지역의 법원에서 Google과의 합의를 변호해야 할 수 있으며, Google은 이러한 경우 계약 내용과 Google의 새로운 정책에 대한 지지를 유지할 권리가 있습니다.
조직 수준에서 Epic은 앱 공정성 연합의 일부로 남을 수 있습니다. 이 조직은 이전에 Epic이 비밀리에 자금을 지원한 것으로 확인되었으며 Google과 Apple에 대한 공격을 시작하기 위한 "공격견"으로 사용되었습니다. 그러나 새로운 합의에 따르면 스위니와 에픽의 동맹에 대한 '화력의 방향'은 제한될 것이다. 그들은 동맹을 이용해 계속해서 목소리를 낼 수 있지만 애플만 표적으로 삼을 수 있고 더 이상 조직을 통해 체계적으로 구글을 공격할 수 없다.
관련 조항의 구체적인 문구와 Sweeney의 전자 서명은 합의서의 서명 페이지에서 확인할 수 있습니다. 계약에 따르면 이러한 '봉인' 조항은 Google이 마지막 앱 스토어 서비스 수수료 조정을 완료한 후 5년이 지나면 자동으로 만료됩니다. Google은 늦어도 2027년 9월 30일까지 모든 수수료 변경을 완료할 계획이므로 Sweeney는 이 제한을 완전히 없애고 다시 '자유롭게 발언'할 수 있으려면 이르면 2032년 9월까지 기다려야 합니다.
이 계약은 Android 애플리케이션의 배포 및 커미션 시스템을 두고 Epic과 Google 사이에 벌어진 주요 싸움이 일시적으로 끝났다는 것을 의미합니다. 한때 '플랫폼 거대 기업과의 싸움'으로 자리매김했던 스위니에게 이는 소송 전략의 전환점일 뿐만 아니라, 발언 공간이 계약서에 명시되어 2032년까지 정확하게 고정되는 전례 없는 제한이기도 하다.