하워드 루트닉 미국 상무장관은 의회 증언에서 엔비디아의 최신 세대 H200 인공지능 칩이 아직 중국 기업에 판매되지 않았다고 말했습니다. 이는 트럼프 행정부가 올해 1월 조건을 붙여 중국 관련 수출을 승인했음에도 불구하고 엔비디아의 '두 번째로 진보한' AI 칩으로 꼽히는 이 AI 칩이 아직 중국 시장에 본격적으로 진출하지 못했다는 뜻이다.
상원 청문회에서 중국에 대한 H200 판매에 관해 질문을 받은 Lutnick은 중국 기업이 자국 정부로부터 라이센스를 얻는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. 그는 중국 중앙 정부가 "자국 산업에 투자를 집중하려고 하기 때문에 지금까지 이들 칩을 구입하는 것을 허용하지 않았다"고 말했습니다. Lutnick은 "우리는 지금까지 그들에게 칩을 판매한 적이 없습니다"라고 덧붙였습니다. 엔비디아는 이에 대해 공개적으로 응답하지 않았습니다.
올해 1월 미국 상무부는 일부 수출 제한을 완화한 후 특정 조건에서 엔비디아가 H200 칩을 중국에 판매할 수 있도록 허용했지만 관련 라이선스는 국무부, 국방부, 에너지부의 검토를 받도록 요구했습니다. 이 결정은 중국이 군사 능력을 강화하기 위해 고성능 칩을 사용할 수 있으며 미국 국가 안보에 도전이 될 수 있다고 경고한 워싱턴의 중국 매파들 사이에서 우려를 불러일으켰습니다.
이 문제에 정통한 사람들은 이전에 Reuters에 판매 조건에 대한 분쟁으로 인해 H200 칩을 중국에 배송할 계획이 지연되었다고 말했습니다. 미국 측에서는 제안된 조건 중 일부에 중국군이 칩에 접근하는 것을 방지하기 위한 엄격한 "고객 파악"(KYC) 요구 사항이 포함되어 있습니다. 보도에 따르면 엔비디아는 아직 관련 사용 조건에 합의하지 않았으며 이러한 조건은 중국과의 판매 협상의 핵심 초점 중 하나가 되었습니다.
한편, 중국 기술 기업들도 H200의 미래를 기다리고 있습니다. 파이낸셜타임스는 소식통을 인용해 중국 고객들이 일반적으로 라이센스 취득 가능 여부와 구체적인 제한 사항이 불분명해질 때까지 주문을 미루고 머물렀다고 전했다. 이전 보고서에 따르면 중국 규제 당국은 ByteDance, Tencent, Alibaba 및 일부 인공 지능 스타트업을 포함한 많은 회사의 H200 칩 수입을 원칙적으로 승인했지만 관련 규제 세부 사항은 여전히 공식화되고 개선되고 있습니다.
미국의 중국에 대한 첨단 기술 수출 통제가 지속적으로 강화되는 가운데, H200의 행방은 외부 세계에서 양국 간 기술 마찰의 방향을 알려주는 중요한 지표로 여겨지고 있다. 루트닉은 이날 엔비디아가 "중국 판매를 중심으로 설정된 다양한 안전 가드레일과 라이선스 조건을 준수해야 한다"고 거듭 강조하며, 이러한 조건은 여러 보안 부서와의 협의를 거쳐 형성된다고 강조했다. 현재 미국 정부는 인공지능 분야에서 기술적 우위를 유지하는 동시에 복잡한 라이선스 및 규정 준수 메커니즘을 설정해 관련 기술이 미국의 안보 이익을 훼손하는 데 사용되는 것을 방지하려고 노력하고 있다.