지난 4월 27일 중국 국가발전개혁위원회는 미국 거대 기술기업 메타에 마누스 인수 철회를 요청했다. 마누스(Manus)는 중국 배경을 가진 인공지능 스타트업으로 이후 싱가포르로 이전했다. 앞서 메타는 지난해 12월 20억 달러에 회사를 인수할 계획이라고 발표한 바 있다.
중국 국가발전개혁위원회는 이날 간략한 성명을 통해 “마누스 해외투자 금지 결정은 관련법규에 따라 내려졌다”며 “거래 당사자들에게 인수 계약 철회를 요청했다”고 밝혔다.
메타 주가는 시판 전 거래에서 0.2% 하락했다.
이번 거래가 발표된 이후 중국과 미국의 관심이 계속해서 집중되고 있다. 보고서는 미국 국회의원들이 이전에 미국 투자자들이 중국 인공지능 기업에 직접 투자하는 것을 금지했다고 지적했다. 동시에 중국은 중국 AI 기업가들이 해외로 사업을 이전하는 것을 막기 위한 노력을 강화하고 있다.
이번 중국 정부의 개입은 중국 기술 기업가와 벤처캐피털계에도 충격을 안겼다. 일부 실무자들은 원래 중국과 미국의 조사를 피하기 위해 소위 "싱가포르 화이트워싱" 모델을 사용하기를 원했습니다. 즉, 중국과 미국의 규제 압력을 줄이기 위해 기업을 중국에서 싱가포르로 옮기는 것입니다.
정보에 따르면 Manus는 원래 중국에서 설립되었으며 나중에 싱가포르로 이전되었습니다. 이 회사는 주로 범용 AI 에이전트를 개발하고 있으며, 지난해 3월 시장 조사, 프로그래밍, 데이터 분석 등 복잡한 작업을 수행할 수 있는 첫 번째 범용 AI 에이전트 제품을 출시했다. 제품이 출시된 후 마누스는 한때 외부 세계로부터 '차세대 DeepSeek'으로 불렸습니다.
마누스는 또한 제품 출시 8개월 만인 지난해 12월 연간경상수익(ARR) 1억 달러를 달성했다며, 이를 통해 처음부터 이 이정표에 도달한 세계에서 가장 빠른 스타트업이 됐다고 말했다.
마누스는 지난해 4월 미국 벤처캐피탈 기관인 벤치마크(Benchmark)가 주도하는 7,500만 달러 규모의 자금 조달을 완료했다.
Meta는 작년 말 인수를 발표하면서 기업 고객을 위한 AI 혁신을 가속화하고 Meta AI 도우미를 포함하여 소비자 및 기업 제품 시스템에 보다 진보된 자동화 기능을 통합하기를 희망한다고 밝혔습니다.
그러나 올해 1월 중국 상무부는 이번 인수가 수출통제, 기술수출입, 해외투자 등 관련 법규를 준수하는지 여부를 평가·조사하겠다고 밝혔다.
Meta 대변인은 올해 3월 CNBC와의 인터뷰에서 이번 인수가 "해당 법률을 완전히 준수"했으며 회사 팀은 조사가 "적절하게 해결"될 것으로 기대했다고 말했습니다.
중국의 메타의 마누스 인수 중단에 대해 첸 쉬(Chen Xu) 아시아태평양경제협력체(APEC) 고위관리회의 의장은 기자의 질문에 “모든 당사자가 상호 이익의 정신으로 행동하는 것이 중요하다”고 말했다. 다만 그는 이 문제의 구체적인 상황은 모른다며 "이러한 문제가 제대로 처리될 수 있다면 APEC가 좀 더 실질적인 논의를 할 수 있도록 촉진하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.
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