미 해군이 최근 JDAM-LR(Joint Direct Attack Munition Long Range)의 비행 시험을 성공적으로 완료했다. 이 새로운 개조 키트는 일반 주철 무유도 폭탄을 항공모함 기반 항공기에서 발사할 수 있는 제트 추진 순항 미사일로 변환할 수 있으며, 범위는 200해리(약 370km) 이상입니다.
JDAM 개념은 1991년 걸프전으로 거슬러 올라갑니다. 당시 당시 미 공군 참모총장 메릴 맥피크(Merrill McPeak) 장군은 전장에서 공군의 정밀유도무기 성능에 만족하지 못하고 '악천후에서도 사용할 수 있는 정밀유도무기'를 확보하고 싶어했다. 1년 안에 이 아이디어는 "JDAM(Joint Direct Attack Munition)" 프로젝트로 발전했습니다. 핵심은 저비용 아이디어를 활용해 기존 Mk 80 시리즈 범용폭탄에 플러그인 키트를 추가해 기본 '철폭탄'을 정밀타격 능력을 갖춘 유도무기로 바꾸는 것이다.
이 아이디어는 많은 돈을 절약하는 것으로 입증되었습니다. 단일 Mk 80 시리즈 폭탄의 가격은 폭탄 무게에 따라 약 US$3,000~US$16,000입니다. GPS/관성 유도 시스템과 조종 가능한 꼬리를 포함하는 기본 JDAM 키트를 추가하면 무유도 폭탄은 약 15해리(28km)의 활공 타격 반경을 달성하고 표적 근처에서 42피트(약 13미터)의 정확도 범위 내에서 타격할 수 있습니다. 총 비용은 약 34,000달러(폭탄 본체 포함)입니다.
이후 약 35년 동안 JDAM 프로젝트의 주 계약자인 보잉은 레이저 유도를 통합한 버전과 큰 종횡비 날개를 통해 범위를 확장하는 "확장 범위"(JDAM-ER)를 포함하여 개선된 모델을 지속적으로 출시해 왔습니다. 고고도 및 초음속 발사 조건에서도 발사 거리는 39해리(약 72km) 또는 그 이상에 도달할 수 있습니다.
최신 JDAM-LR은 이를 바탕으로 더욱 발전했습니다. 보잉에 따르면 2026년 4월 테스트를 실시할 JDAM-LR은 TDI-J85 터보제트 엔진을 외부 플러그인 키트에 통합한다. 500파운드 폭탄과 함께 사용할 경우 무기의 전투 반경은 300해리(약 555km)를 초과할 수 있습니다. 탄두 위치를 외부 보조 연료탱크로 변경해 미끼 폭탄으로 활용하면 사거리는 700해리(약 1,296㎞)를 넘을 수 있다.
범위가 크게 증가한 것 외에도 터보제트 엔진은 1.5kW 발전기를 구동하여 고급 시커, 데이터 링크 및 임무 전자 장치에 전력을 공급할 수 있습니다. 이전 JDAM 시리즈와 마찬가지로 JDAM-LR은 다양한 4세대 전투기를 포함하여 JDAM 적응 인증을 완료한 모든 전투 플랫폼과 호환됩니다. 또한 독창적인 공중 인터페이스와 소프트웨어 시스템을 사용하여 군대의 신속한 통합을 촉진합니다.
그러나 "하이엔드 버전"으로서 JDAM-LR의 단일 시스템 비용도 증가하여 각각 200,000달러 이상에 도달했습니다. 그럼에도 불구하고 개당 약 100만 달러의 비용이 드는 AGM-158 "공대지 미사일"(JASSM)과 비교하면 JDAM-LR은 여전히 상대적으로 저렴한 장거리 정밀 타격 옵션으로 간주됩니다.
최근 테스트에서 해군은 안전한 분리, 항공 시스템과의 인터페이스 호환성, 200해리 이상의 비행 거리에 대한 전동 순항 및 항법 제어 기능과 같은 주요 지표를 검증하는 데 중점을 두었습니다. 이번 시험발사에서 JDAM-LR은 미 해군 F/A-18 전투기에 탑재돼 발사돼 항공모함 전투체계에서의 활용 가능성을 검증받았다.
정밀 타격 무기 프로그램 사무국(PMA-201) 책임자인 Sarah Abbott 대령은 "전구 해군 항공이 계속해서 JDAM 시스템에 더 많이 의존함에 따라 함대에 더 넓은 거리 범위를 제공해야 한다는 것이 프로그램 팀에게 분명해졌습니다."라고 말했습니다. "이 새로운 기능을 통해 조종사는 더 안전한 거리에서 표적과 교전하고 경쟁이 치열한 환경에서 전술적 이점을 유지할 수 있습니다."