집단소송이 법원에서 기각된 후, 애플은 에어태그로 추적, 괴롭힘, 심지어 위협을 받았다고 주장하는 30명 이상의 원고로부터 별도의 소송에 직면해 있다.이러한 새로운 사건은 2022년에 제기된 '에어태그 추적 사건'(Hughes v. Apple)이 판사에 의해 집단 소송 상태로 거부된 이후에 제기되었습니다. 원고들은 법원의 권고에 따라 집단소송 기각 후 28일 이내에 개별소송을 제기했다.
각 소송에서 원고는 Apple이 "가해자와 위험한 개인이 추적, 강압, 통제하여 무고한 피해자를 위험에 빠뜨리고 해를 끼치기 위해" AirTag를 구입하고 사용할 수 있음을 알면서도 제품을 판매했다고 주장합니다. 고소장에는 이르면 2021년 에어태그가 출시될 당시 애플이 기존의 보안 보호 조치가 불충분하다는 사실을 알고도 제품 출시를 선택했다는 내용이 담겨 있다. 원래 소송의 내부 문서에 따르면 Apple은 2021년 4월부터 2024년 4월 사이에 40,000건 이상의 추적 관련 보고서를 받은 것으로 알려졌으며, 내부 회사는 관련 메커니즘이 "실제로 악의적인 사용을 방지하기보다는 억제 역할만 할 수 있다"고 인정했습니다. 애플은 또한 서류에서 "불필요한 추적 방지 전략을 시작하기 전에 가정 폭력 조직과 협의했어야 했다"고 밝혔습니다.
추적에 사용되는 AirTag에 대한 여러 뉴스 보도가 불만 사항에 포함되었으며, 여기에는 궁극적으로 피해자가 사망하는 극단적인 사례도 포함되었습니다. 원고측 법무팀은 AirTag가 "위치 추적 동작의 범위, 폭 및 편의성을 근본적으로 변경하여 추적 구현을 더 쉽게 만든다"고 밝혔습니다. 시중에는 다른 많은 위치 확인 액세서리가 있지만 AirTag는 Apple의 "찾기" 네트워크에 의존합니다. 근처의 모든 Apple 장치는 릴레이 노드가 되어 AirTag의 위치 정보를 홀더에 다시 전송할 수 있으므로 적용 범위와 정확도가 기존 제품보다 훨씬 높습니다.
논란이 일자 Apple은 크로스 플랫폼 안전 알림을 포함하여 지난 몇 년 동안 여러 추적 방지 기능을 연속적으로 출시했습니다. 시스템이 이상한 AirTag가 오랫동안 사용자와 함께 있었다는 것을 감지하면 Android 사용자 지원을 포함하여 가능한 피해자에게 알림을 보냅니다. 그러나 원고는 특히 통지 지연 문제가 여전히 심각하기 때문에 이러한 보호 조치만으로는 충분하지 않다고 생각합니다. 고소장은 현재 시스템이 잠재적인 피해자에게 경고를 보내는 데 일반적으로 4~8시간이 걸리지만 에어태그가 처음 시장에 출시되었을 때는 이 시간 창이 심지어 72시간까지 길었다고 지적합니다.
AirTag가 알림을 보내는 또 다른 방법은 주변 사람들에게 주의를 환기시키기 위해 소리를 적극적으로 재생하는 것이지만 이 메커니즘에도 우회할 여지가 있습니다. 고소장에는 에어태그에 내장된 스피커가 물리적으로 제거될 수 있고, 심지어 중고거래 플랫폼에 '조용히 개조된 에어태그'를 전문적으로 판매하는 판매자도 있어 알림음이 무용지물이 된다는 점을 언급했다.
각각의 새로운 소송에는 개인적인 이야기가 수반되며 모든 원고는 자신도 모르게 AirTag에 의해 추적되었으며 일부는 장치가 발견되기 전에 오랜 기간 동안 두려움과 정서적 고통을 견뎌야 했다고 말했습니다. 이러한 사건에서는 일반적으로 법원이 Apple에게 보상적 손해배상, 징벌적 손해배상, 변호사 비용을 포함한 보상을 부담하도록 명령하고 Apple이 고소장에서 주장하는 "불법 사업 관행"에 계속 참여하는 것을 금지하도록 요구합니다.
집단 소송 자격이 거부된 2022년 원래 사건에서 판사는 주법의 명백한 차이와 각 추적 사건의 고도로 개인화된 상황과 영향으로 인해 전국적인 집단 소송 형태로 일관되게 심리하는 것이 적합하지 않다고 판결했습니다. 따라서 원고들은 개별소송을 별도로 제기할 것을 권고받았으며, 이는 동일한 제품 안전성 분쟁을 두고 다수의 소송이 동시에 진행되는 현 상황에 직결된다.