올해 초부터 인공지능(AI) 열풍이 전 세계를 휩쓸었다. 하지만 인공지능과의 대화에도 물이 소모된다는 사실을 알고 계셨나요? AI 물 소비 이유는 무엇일까? 기술 대기업들은 매년 얼마나 많은 물을 소비합니까? 사용자가 ChatGPT에 10~50개의 질문을 하면 500ml의 물을 소비할 수 있습니다. 그리고 수천 명의 사용자가 동시에 AI에 질문을 하면 얼마나 많은 물이 소비될지 예측하기 어렵습니다.
대규모 AI 모델을 훈련하고 실행하려면 일반적으로 컴퓨팅 리소스, 스토리지 리소스 및 지연 시간이 짧은 네트워크 연결을 제공하기 위해 수만 대의 서버가 필요합니다. 이러한 서버는 "데이터 센터"라는 물리적 장소에 클러스터로 배포됩니다. 이들이 함께 작동하면 단시간에 고농도의 열이 발생하므로 냉각을 위해 많은 양의 물이 필요합니다.
마이크로소프트와 구글을 예로 들어보자. 2022년에 마이크로소프트는 총 약 17억 갤런(약 64억 리터)의 물을 사용했는데, 이는 올림픽 규격 수영장 약 2,500개를 채우는 것과 맞먹습니다. Google의 데이터 센터와 사무실은 총 56억 갤런(약 212억 리터)의 물을 사용했는데, 이는 올림픽 규격 수영장 8,500개에 해당합니다.
데이터에 따르면 AI에 필요한 컴퓨팅 성능은 이제 100일마다 두 배로 증가할 것으로 예상되며 향후 5년 내에 백만 배 이상 증가할 수 있습니다. 연구원들은 2027년까지 전 세계 AI 수요에 66억 입방미터의 물이 필요할 것으로 예측합니다. 이는 미국 워싱턴 주의 연간 물 소비량과 거의 맞먹습니다.