판매측 연구 기관인 GF Securities가 공개한 최신 연구 보고서에 따르면 Apple은 다양한 제품 라인의 프로세서 생산을 위한 차세대 자체 개발 칩에 18A-P 및 14A를 포함한 Intel의 가장 진보된 파운드리 프로세스 노드를 도입할 계획입니다. 보도에 따르면 Apple은 MacBook Air 및 보급형 MacBook Pro와 같은 노트북 제품에 컴퓨팅 성능을 제공할 M7 시리즈 SoC에 Intel의 18A-P 프로세스를 사용할 예정입니다. 동시에 Intel은 14A 노드의 R&D 및 대량 생산에 대한 투자를 늘리고 있으며 Apple은 향후 이 프로세스를 사용하여 차세대 iPhone용 A21 칩을 제조할 계획입니다.
기사에서는 이전에 공개된 정보를 인용하여 표준 18A 프로세스에 비해 18A-P 노드는 동일한 전력 소비에서 9%의 성능 향상을 가져오거나 동일한 성능 수준에서 전력 소비를 약 18% 줄일 수 있다고 밝혔습니다. 이러한 성능과 에너지 효율성의 균형은 얇고 가벼운 노트북 및 주류 생산성 노트북용 노트북 SoC에 사용하기에 매우 적합한 것으로 간주되며, 차세대 M7에 더 높은 작동 주파수와 더 낮은 에너지 소비를 가져올 것으로 예상됩니다. Apple이 현재 M5 칩에 사용되는 TSMC 3nm 프로세스 노드에서 점진적으로 마이그레이션함에 따라 업계에서는 새로운 프로세스 지원으로 새로운 MacBook 시리즈가 성능과 배터리 수명 측면에서 상당한 업그레이드를 가져올 것으로 기대하고 있습니다. 관련 변경 사항은 2027년쯤 최종 제품에 점진적으로 반영될 것으로 예상된다.
스마트폰 분야에서 애플은 향후 A21 SoC에 인텔의 14A 프로세스를 사용할 계획이라는 비난을 받고 있다. 보고서는 14A 노드가 트랜지스터 밀도, 주파수 잠재력 및 전력 소비 성능 측면에서 '세대 간 도약'을 달성할 것으로 예상하며 이는 모바일 장치에서 더 높은 성능과 더 긴 배터리 수명을 추구하려는 Apple의 장기 목표와 일치합니다. 현재 애플의 타임라인은 2028년까지 14A 프로세스 A21 칩을 탑재한 아이폰을 공식 출시하는 것입니다. 이 프로세스를 준비하는 데 아직 약 2년이 걸리기 때문에 애플은 14A 프로세스의 최종 PDK(프로세스 설계 키트)가 마무리될 때까지 기다렸다가 칩의 시험 생산과 테이프아웃 검증을 시작할 가능성이 높습니다.
애플이 '듀얼 소스 파운드리' 전략을 채택할지는 불분명하다는 점은 주목할 만하다. 즉, 하이엔드 버전인 A21 Pro는 TSMC에서 계속 생산하고, A21의 일반 버전은 인텔에 넘겨주는 것이다. 구체적인 계획과 관계없이 애플은 고급 칩 분야에서 공급망을 점진적으로 다각화하고 더 이상 단일 웨이퍼 공장에 전적으로 의존하지 않을 계획이라는 것이 일반적으로 여겨진다. 첨단 패키징 등 핵심 링크 레이아웃 측면에서 인텔은 최근 몇 년간 지속적으로 투자를 늘려 일부 영역에서 TSMC와 경쟁할 수 있게 됐다. 애플의 움직임도 이러한 추세에 대한 긍정적인 반응으로 평가된다.
제조 및 패키징 프로세스의 관점에서 M7 SoC의 성능 및 에너지 효율성 목표를 충족하려면 Apple의 솔루션에 고급 패키징 기술의 조합이 필요할 가능성이 높다는 보고서가 나와 있습니다. 여기에는 EMIB(Embedded Multi-chip Interconnect Bridge)와 같은 기술과 결합된 Foveros-S, Foveros-R, Foveros-B 또는 Foveros Direct와 같은 다양한 형태의 Intel Foveros 패키징 제품군이 포함됩니다. Foveros 솔루션은 인터포저와 RDL(재분배 레이어)을 통해 보다 유연한 멀티 칩 패키징을 제공하는 동시에 구리 간 하이브리드 본딩을 통해 진정한 3D 스태킹을 지원하여 다이 간 대역폭이 매우 높거나 에너지 효율성이 뛰어난 애플리케이션 시나리오를 충족할 수 있습니다.
EMIB 측면에서 인텔은 기존의 소형 실리콘 중간 브리지를 제공할 뿐만 아니라 MIM(금속 절연 금속) 커패시터가 통합된 EMIB-M, TSV(실리콘 관통 전극)가 포함된 EMIB-T 등 다양한 변형도 확장합니다. 이러한 기술 조합은 칩이 소형 패키지에서 더 복잡한 상호 연결 구조와 더 높은 신호 무결성을 달성하는 데 도움이 되어 Apple의 잠재적인 멀티 칩 SoC 설계를 위한 더 많은 구현 경로를 제공합니다. 업계 분석가들은 양 당사자 간의 협력이 성공적으로 구현된다면 향후 몇 년 내에 Apple이 자체 개발한 고성능, 긴 배터리 수명 및 복잡한 패키징 구조를 갖춘 칩 제품이 대량으로 출시될 것으로 예상하고 있으며, 이로 인해 고급 공정 및 고급 패키징 분야에서도 경쟁이 더욱 뜨거워질 것이라고 믿고 있습니다.