거의 7개월에 걸친 소문과 추측 끝에 Amazon은 최근 2023년 5월에 발표한 자사의 '반지의 제왕' 대규모 멀티플레이어 온라인 게임이 취소되었음을 공식적으로 확인했습니다. 그러나 회사는 중간계 IP를 포기하지 않았으며 "강력한 새로운 게임 경험"을 모색하고 있다고 밝혔습니다.
2025년 10월 초에 Amazon은 약 14,000명의 직원을 해고하여 게임 스튜디오의 여러 부서에 영향을 미쳤습니다. 당시 '반지의 제왕' MMO 프로젝트가 절반으로 축소됐다는 의혹이 널리 퍼졌다. 그 이후로 전 Amazon Game Studios 수석 게임플레이 엔지니어는 LinkedIn에 플레이어들이 이 게임을 "좋아했을 것"이라고 게시했습니다. 유출된 내부 메모에서도 회사가 AAA 및 MMO 게임 생산을 축소하고 있는 것으로 나타났습니다.
그럼에도 불구하고 공식적인 확인은 없습니다. 최근까지 Eurogamer가 또 다른 AI 기반 프로젝트인 Project Trident의 취소를 조사할 때 Amazon의 게임 부서 책임자인 Jeff Grattis에게 확인을 요청했고 다음과 같은 명확한 답변을 받았습니다. "우리 크리에이티브 팀은 Tolkien의 세계를 충실하게 표현하는 새롭고 매력적인 게임 경험을 탐색하고 있습니다. 우리는 Middle-earth 팀과 계속 긴밀하게 협력하고 있으며 이 IP에 열정을 갖고 있습니다."
이 성명은 2023년 5월 공식 발표된 '반지의 제왕' MMO가 취소되었음을 확인하는 것과 같다.
유로게이머(Eurogamer)에 따르면 이 문제에 정통한 익명의 사람들을 인용해 이 프로젝트는 처음부터 문제에 직면했다. 아마존은 전담 개발팀을 찾지 못한 채 MMO를 발표했고, 수년 동안 "한두 사람"만이 이를 사이드 프로젝트로 추진했다.
2025년 10월 정리해고 직전까지 1,000명 이상의 개발자가 '신세계: 이터널' 프로젝트에서 '반지의 제왕' 프로젝트로 이적한 것으로 알려졌다. 그러나 대규모 해고 이후 아마존 내에 남아있는 MMO 개발 인력은 '신세계', '킹덤 앤 프리덤', '로스트아크' 등 온라인 작품을 유지하기에 거의 충분하다.
원래 MMO 프로젝트가 종료되었음에도 불구하고 Amazon은 여전히 중간계로 돌아갈 방법을 찾고 있는 것 같습니다. 올해 3월, Insider Gaming은 Crystal Dynamics가 중간계 테마 게임을 개발할 수 있다고 보도했습니다. Crystal Dynamics가 현재 Tomb Raider: Legacy of Atlantis 및 Tomb Raider: Catalyst에서 Amazon과 긴밀히 협력하고 있다는 점은 주목할 가치가 있습니다.
현재 '반지의 제왕' 온라인 게임 마켓은 데이브레이크 스튜디오가 운영하는 '반지의 제왕 온라인'이 여전히 운영되고 있다. 출시된 지 19년이 지났지만 여전히 많은 플레이어 기반을 유지하고 있습니다.