캘리포니아 북부 지역의 미국 지방 법원에 제기된 집단 소송에서는 여러 하드 드라이브 서스펜션 부품 공급업체가 10년 이상 가격 독점을 해 왔다고 주장합니다. 핵심 피고에는 일본 전자 대기업인 TDK와 NHK Spring이 포함됩니다. 고소장에 따르면, 이들 회사에서 생산한 캔틸레버 부품은 전 세계 기계식 하드 드라이브의 약 97%에 널리 사용되며, 이는 실제로 전체 하드 드라이브 산업 공급망을 의미합니다.
캔틸레버 구성 요소는 기존 기계식 하드 디스크 내부의 정밀 구성 요소로 일반 사용자에게는 거의 눈에 띄지 않지만 매우 중요합니다. 이는 매우 높은 정밀도로 읽기 및 쓰기 헤드의 위치를 지정하는 역할을 하는 작은 기계 "암"으로, 헤드가 고속 회전 디스크 위에 매우 작은 간격으로 호버링하여 읽기 및 쓰기 작업을 완료할 수 있도록 합니다. 하드 디스크의 저장 밀도가 지속적으로 증가하고 내결함성 공간이 계속 좁아짐에 따라 제조 프로세스, 엔지니어링 허용 오차 및 대량 생산 난이도 측면에서 이 구성 요소의 기술적 임계값도 크게 증가하여 제한된 수의 공급업체와 고도로 집중된 시장 패턴을 형성했습니다.
기소장은 2003년 1월 1일부터 2016년 12월 31일까지 관련 캔틸레버 부품 공급업체가 가격 조정 및 기타 방법을 통해 가격 조작에 참여하여 하드 드라이브 생산 비용을 높였다고 주장합니다. 이러한 증가된 비용은 부품 제조 단계에서 멈추지 않고 공급망을 따라 전달되며, 궁극적으로 브랜드 하드 드라이브 제조업체의 구매 가격과 독립 하드 드라이브 또는 하드 드라이브가 사전 설치된 컴퓨터를 구매할 때 소비자가 지불하는 단말기 가격에 반영됩니다.
고소장에 따르면 이번 사건에 관련된 캔틸레버 부품은 씨게이트(Seagate), 웨스턴디지털(Western Digital), 도시바(Toshiba) 등 주류 하드드라이브 브랜드에 널리 공급되고 있지만 이들 완제품 브랜드 자체는 이번 소송에서 피고로 등재되지 않았다. 원고는 산업 체인의 상위 계층이 담합을 통해 전체 시장 가격 수준에 영향을 미칠 수 있는 능력이 핵심 구성 요소가 소수 공급업체의 손에 있기 때문에 정확하게 믿습니다. 이번 사건이 반독점적 관점에서 주목을 받는 이유다.
유사한 혐의가 사법 절차에 들어간 것은 이번이 처음이 아니다. 이르면 2019년 초 동종업계 및 유사한 행위를 둘러싼 캐나다 집단소송이 법원에서 받아들여졌고, 항소가 기각된 이후 2022년에도 계속 진행될 예정이다. 이번에 새로 접수된 미국 사건은 고소 내용 면에서 캐나다 사건과 매우 유사하며, 하드디스크 캔틸레버 부품 분야의 가격 독점 문제도 중점적으로 다루고 있다.
현재로서는 이번 집단소송에 대한 미국 내 재판 기일이 정해지지 않았으며, 법원도 아직 책임이나 배상에 관한 판결을 내리지 않은 상황이다. 다만, 향후 원고가 소송에서 승소할 경우, 2003년부터 2016년 사이 해당 하드드라이브 제품을 구매한 기업 사용자와 개인 소비자도 잠재적 보상 범위에 포함될 수 있다.
현재 공개된 정보에 따르면, 미국 내 적격 기업과 개인 사용자는 적극적으로 탈퇴하지 않는 한 기본적으로 집단 소송에 자동으로 포함됩니다. 사건 관련 당사자들은 대중이 정보를 조회하고 출국 절차를 처리할 수 있는 특별 웹사이트를 개설했습니다. 현재 발표된 탈퇴 기한은 2026년 8월 23일입니다.