McGill University 연구에서는 전통적인 통증 완화 방법에 대해 의문을 제기합니다. 블라인드 아이스 적용은 역효과를 낳고 회복 속도를 늦출 수 있습니다.

새로운 연구는 사람들이 부상을 치료하는 일반적인 방법인 얼음에 의문을 제기합니다. 오랫동안 발목 염좌든 근육통이든 얼음주머니는 통증을 완화하고 부종을 줄이는 데 거의 "표준"이 되어 왔습니다. 그러나 캐나다 McGill University의 새로운 연구에 따르면 이러한 접근 방식에는 비용이 들 수 있습니다. 즉, 단기적인 통증 완화를 가져오지만 얼음주머니는 회복 시간을 연장하고 통증을 더 오래 지속시킬 수 있습니다.

마취학(Anesthesiology) 저널에 발표된 전임상 연구에 따르면 소위 냉동 요법(얼음 압축)이 초기 단계에서 통증을 감소시켰지만 어떤 경우에는 전체 회복 기간이 상당히 연장되었으며 때로는 두 배 이상 길어진 것으로 나타났습니다. 이번 연구의 리더이자 McGill 대학의 Alan Edwards 통증 연구 센터 연구원인 Lucas Lima는 이 결과가 "역설"을 강조한다고 지적했습니다. 즉, 단기적으로 염증을 억제하고 통증을 완화하는 일부 개입은 경우에 따라 신체가 완전한 회복을 완료하는 데 필요한 생물학적 과정을 실제로 방해할 수 있다는 것입니다.

이 연구는 또한 "염증 억제"의 장기적인 효과에 대한 최근 몇 년간의 일련의 연구를 반영합니다. 이전 연구에서는 아스피린을 포함하여 일반적으로 사용되는 일부 일반 항염증 진통제가 통증의 지속 시간을 연장할 수 있다고 제안했으며, 동물 실험에서도 얼음찜질이 조직 회복을 늦출 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. McGill University 팀의 작업은 연구원들에 의해 얼음찜질 자체가 통증의 지속 기간을 변화시킬 수 있다는 "최초의 직접적인 증거"로 간주됩니다.

이 결론에 도달하기 위해 연구팀은 쥐 모델에서 두 가지 다른 유형의 부상을 시뮬레이션했습니다. 하나는 전형적인 염증성 손상이고 다른 하나는 운동과 관련된 손상이었습니다. 연구자들은 얼음찜질을 한 조건과 얼음찜질을 하지 않은 조건에서 통증 과정과 회복 시간을 체계적으로 비교함으로써, 얼음찜질을 하면 초기에는 통증을 줄일 수 있지만 일부 모델에서는 전체 회복 기간이 상당히 연장된다는 사실을 발견했습니다. 이는 단기 완화와 장기 회복 사이에 "일회성" 관계가 있을 수 있음을 보여줍니다.

얼음찜질이 많은 관심을 받는 이유는 일상의료치료와 스포츠재활 분야에 광범위하게 적용되기 때문이다. RICE(휴식, 얼음찜질, 압박, 높이 올리기) 치료 원리의 핵심 연결 고리로서 얼음찜질은 오랫동안 운동선수, 임상의 및 일반 사람들에 의해 염좌 및 좌상과 같은 급성 부상을 치료하는 표준 단계로 여겨져 왔습니다. 그러나 연구자들은 중장기 회복에 있어 얼음 적용의 이점을 뒷받침하는 고품질 증거가 실제로 상당히 제한적이라는 점을 지적했으며, 이로 인해 더 많은 과학자들이 이 "오래 확립된" 경험적 관행을 재검토하게 되었습니다.

연구팀은 이 새로운 발견을 어떻게 해석할지에 대해 상대적으로 조심스럽다. 논문의 수석 저자이자 맥길대학교 통증 연구 의장이자 제임스 맥길 석좌교수인 제프리 모길(Jeffrey Mogil)은 이번 결과는 "염증 억제가 언제 유익하고 언제 해로울 수 있는지"에 대한 보다 체계적인 이해의 필요성을 강조한다고 말했습니다. 그는 현재 연구가 아직은 동물 실험 수준에 불과해 인간의 임상 실습에 직접 적용할 수는 없다고 강조했다.

이를 위해 이미 관련 임상 연구가 진행 중이다. 현재 사랑니 발치 등 수술을 받는 환자를 대상으로 한 임상시험에서는 수술 후 냉찜질을 하면 수술 후 통증 기간이나 회복 과정이 달라지는지, 전체 인구에서도 비슷한 효과가 있는지 테스트하고 있다. 향후 임상 데이터에서 유사한 추세가 확인되면 전통적인 수술 후 및 스포츠 부상 관리 지침이 조정될 수 있습니다. 그때쯤이면 단기적인 통증 완화와 장기적인 회복 사이의 균형을 어떻게 맞추는지도 의료 및 재활 실무에서 중요한 논의 주제가 될 수 있습니다.

이 연구는 캐나다 보건 연구 재단(Canadian Institutes of Health Research Foundation)과 루이스 앤 앨런 에드워드 재단(Louise and Alan Edwards Foundation)의 자금 지원을 받았습니다. 연구팀은 앞으로 통증 궤적과 조직 복구 과정에 대한 다양한 유형의 항염증 전략이 미치는 영향을 계속해서 탐구할 것이며, 보다 세련되고 증거 기반의 부상 치료 계획의 임상 개발을 위한 기본 과학적 기초를 제공할 것이라고 밝혔습니다.