미국 법무부 형사부는 최근 월드컵 경기 불법 생중계에 사용되는 인터넷 도메인 이름 약 400개를 압수했다고 발표했습니다. 표적에는 2026년 월드컵 경기의 무단 라이브 스트리밍을 시청자에게 제공하여 미국 저작권법을 위반한다고 판단하는 웹사이트가 포함됩니다.

이번 작전은 미국 검찰이 결성한 '국제사이버해킹 및 지적재산권(ICHIP) 네트워크'를 통해 조율됐다. 법 집행 기관은 페루, 불가리아, 크로아티아, 루마니아, 폴란드, 콜롬비아에 배포된 서버와 도메인 이름을 표적으로 삼아 통합 운영을 구현했습니다. 차단된 웹사이트의 홈페이지는 이제 "이 웹사이트는 법집행 기관에 의해 차단되었습니다"라는 문구가 표시된 법 집행 배너로 교체되었으며, 이 작업은 미국 국가 지적 재산권 조정 센터(National Intellectual Property Coordination Center)가 주도하는 "오프사이드 작전(Offside Operation)"에 속함을 나타냅니다. 이는 소비자를 보호하고 전 세계적으로 지적 재산권 보호를 강화하기 위해 다국적 법 집행 기관 및 민간 부문 파트너와 공동으로 수행됩니다.

법 집행 당국은 이번 압수 대상이 저작권 침해 자체뿐 아니라 이러한 불법 스트리밍 플랫폼을 둘러싼 보안 위험이라고 밝혔습니다. 관계자는 이러한 불법 방송 사이트가 이벤트 콘텐츠를 불법적으로 제공하면서도 시청자를 악성코드 공격, 보안되지 않은 연결 등의 위협에 노출시키는 경우가 많아 개인정보 및 금융정보의 도난이나 유출이 발생할 수 있다고 지적했다. 구체적인 단서를 확보하기 위해 미국 법집행기관은 FIFA, beIN 미디어그룹, NBC유니버설, 미국영화협회 산하 ACE(Alliance for Creative and Entertainment), UFC(Ultimate Fighting Championship), 워너 브라더스(Warner Bros.) 등의 지원을 받아 이번에 압수한 다수의 불법 복제 도메인 이름을 공동으로 식별했다.

이 발표가 있기 얼마 전 미국 연방수사국(FBI)은 올해 5월 2026년 월드컵을 이용하여 사기 행위를 저지르는 FIFA 공식 홈페이지를 사칭하는 가짜 사이트가 다수 존재한다고 조기경보를 발령했다. FBI는 당시 이들 가짜 웹사이트가 가짜 티켓과 접대 패키지를 판매하고, 개인 및 금융 정보를 수집하는 사기 행위를 저질렀으며, 다른 사기 및 사기 행위와도 연결되어 일반 팬들에게 실질적인 위험을 초래할 수도 있다고 지적했습니다.

최근 미국의 조치에 더해 ​​국제사회에서도 스포츠 경기 불법복제에 대한 단속을 강화하고 있다. 지난주 ACE, 유럽축구연맹(UEFA), 스페인 불법 복제 방지 협회 UC3, 멕시코 당국은 대규모 스포츠 불법 복제 플랫폼 PirloTV와 관련된 도메인 이름 44개를 공동으로 압수했습니다. 이들 사이트를 합치면 연간 9억 5천만 건 이상의 방문자가 발생하며 그 중 약 2억 3천만 명이 멕시코에서 왔습니다. 보고서에 따르면 PirloTV는 주로 불법 스포츠 이벤트(특히 축구 경기)에 대한 라이브 링크를 집계하고 삽입하는 방식으로 운영됩니다. 다양한 국가의 규제 당국이 법 집행을 실시한 후 플랫폼은 도메인 이름을 자주 변경하여 차단 조치를 우회하는 경우가 많습니다.

이번 단속을 소개하면서 ACE는 PirloTV의 주요 시청자가 라틴 아메리카에 집중되어 있으며 특히 멕시코와 콜롬비아에 대규모 사용자가 있다는 점을 지적했습니다. 동시에 이 플랫폼은 스페인과 미국과 같은 시장에서도 상당한 트래픽을 보유하고 있습니다. 다수 언론은 주요 합법 방송 플랫폼이 다양한 지역과 기기에 대한 접근 제한을 가하고 방송 권리가 매우 세분화됨에 따라 일부 시청자가 PirloTV와 같은 불법 복제 플랫폼을 사용하여 휴대전화 및 기타 단말기에서 2026년 월드컵을 시청함으로써 불법 복제 문제가 더욱 복잡해지고 있다는 보도를 인용했습니다.

다양한 법 집행 조치가 계속 진행되는 가운데 미국 법무부와 협력 기관들은 월드컵 등 주요 행사의 저작권 질서 유지를 위해 불법 스포츠 경기 스트리밍 미디어와 관련 네트워크 인프라에 대해 계속해서 조치를 취할 것이라고 강조했다. 법 집행 당국은 또한 불법 플랫폼 사용으로 인한 금전적 손실, 데이터 유출, 악성 코드 감염 등의 위험을 피하기 위해 공식적으로 승인된 채널을 통해 라이브 이벤트를 시청할 것을 대중에게 촉구했습니다.