연구자들은 희미하고 광대한 은하의 발견이 우주에 대한 우리의 이해와 은하 형성 이론을 재편할 가능성이 있다고 예측합니다. 국제 연구팀은 가장 정확하고 상세한 우주론 시뮬레이션을 사용하여 우주에 대한 우리의 이해에 새로운 빛을 밝힐 수 있는 흥미로운 예측을 내렸습니다. 우리 우주 근처에는 발견되기를 기다리는 수많은 암흑 은하가 있습니다.
이번 연구는 초확산 은하(ultradiffuse galaxies)에 초점을 맞췄다. 질량이 최대 10억 태양(은하 질량의 약 1000분의 1)에 달하는 암흑 은하가 은하수 크기의 영역에 퍼져 있다. 이로 인해 그것들은 매우 어둡고 관찰하기 어렵게 되어 이해가 잘 되지 않습니다.
연구자들은 국부은하군이 현재 우리 은하와 안드로메다 은하를 포함하여 약 60개의 알려진 은하를 포함하는 작은 은하단이라고 믿습니다. 지금까지 국부은하군에서는 단 두 개의 초확산은하가 발견되었지만, 과학자들은 국부은하군의 전체 초확산은하 수를 아는 것이 우주를 이해하는 데 매우 중요하다고 믿습니다.
그렇다면 우리 우주 뒷마당에는 얼마나 많은 다른 은하계가 숨어 있을까요? 이를 알아내기 위해 국제 연구자 팀이 우리 우주 이웃에 대한 최첨단 시뮬레이션 연구를 수행했습니다. 고대 그리스 가정의 여신의 이름을 딴 HESTIA 시뮬레이션은 현재 이용 가능한 은하수와 그 주변 지역에 대한 가장 정확하고 상세한 시뮬레이션입니다. 시뮬레이션에 따르면 국부은하군에는 최대 12개의 초확산 은하가 발견되기를 기다리고 있을 것으로 예측됩니다. 연구팀은 HESTIA 시뮬레이션을 통해 초확산 은하의 특성을 분석한 결과, Sloan Digital Sky Survey 등 기존 측량 데이터를 통해 이들 은하 중 일부를 직접 관측할 수 있을 것으로 믿고 있다.
이러한 새로운 은하의 발견은 은하 형성과 진화에 대한 우리의 이해에 심오한 영향을 미칠 수 있습니다. 현재 모델은 우주에 있는 저질량 은하의 최대 절반이 확장되고 확산된 은하일 수 있으며, 이들 중 대부분은 현재의 기술 능력으로 관찰할 수 있는 능력을 넘어서는 것으로 나타났습니다. 우주에 있는 은하의 수는 다양한 우주론적 모델에 대한 강력한 예측이므로, 국부은하군의 초확산 은하군의 크기는 이러한 모델 중 일부의 가능성을 배제하는 데 사용될 수 있습니다.
이 연구는 "국부군에서 발견되지 않은 초확산 은하"라는 제목으로 천체물리학 저널 레터에 게재되었습니다: https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/acc2bb
컴파일된 소스: ScitechDaily