프랑스 드론 스타트업 Celeste Ecoflyers는 최근 dAS10이라는 새로운 고정익 드론을 출시했습니다. 독특한 팽창식 날개 디자인은 영화 '빅 히어로'에 나오는 로봇 베이맥스와 비슷할 뿐만 아니라 인상적인 장기 체공 비행 성능을 달성합니다.
인프라 검사 분야에서 기존 운영 방식은 많은 어려움에 직면해 있습니다. 석유 및 가스 파이프라인과 같은 인프라는 수천 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있는 경우가 많으며 도보 또는 운전 차량을 통한 수동 검사에 의존하는 것은 매우 비효율적입니다. 반면 유인 항공기를 파견하는 것은 높은 운영 및 유지 관리 비용과 이착륙 활주로에 대한 엄격한 요구 사항에 직면해 있습니다. 헬리콥터나 수직 이착륙 드론에는 활주로가 필요하지 않지만 값비싼 승무원 지원과 높은 연료 소비가 필요합니다. 위의 문제점에 대응하여 Celeste Ecoflyers가 개발한 dAS10 드론은 보다 효율적이고 경제적인 솔루션 제공을 목표로 합니다.
dAS10은 전통적인 의미의 강체 드론이 아닙니다. 핵심 혁신은 팽창식 날개 구조를 사용하는 데 있습니다. 이 디자인은 압축된 직물 엔벨로프 구조를 선호하여 전통적인 금속 또는 복합 날개 스킨과 빔 구조를 피합니다. 덕분에 사용자는 운송 중에 접어서 보관할 수 있으며, 대규모 지상요원 없이도 현장에서 신속하게 팽창 및 배치할 수 있다. 외관상 소형 비행선으로 오해받는 경우가 많지만, dAS10은 본질적으로 부력보다는 공기역학적 양력에 의존하여 비행하는 고정익 항공기임을 분명히 하고 있습니다. 이러한 팽창식 구조는 동체의 휴대성이 뛰어나고 전장 수리가 용이할 뿐만 아니라 유사한 모델 중에서 특이한 레이더 특성을 제공합니다.
성능 측면에서 드론은 전산 신경 과학 박사 학위를 취득했으며 자격증을 취득한 ULM 비행 강사이기도 한 Olivier Manette의 지도력 아래 개발되었습니다. Celeste Ecoflyers의 공식 데이터에 따르면 dAS10의 순항 속도는 시속 60~80km이며, 단일 항해의 비행 시간은 10시간을 초과할 수 있으며, 최대 탑재량 용량은 최대 5kg입니다. 이 모델은 주로 저고도 감시 및 신호 중계와 같은 작업에 적합합니다. 현재 회사는 2026년 4분기에 첫 번째 상용 테스트 배포를 수행할 계획입니다. 잠재 고객으로는 파이프라인 및 에너지 그리드 운영자, 물류 회사, 해양 모니터링 기관이 있습니다.
셀레스트 에코플라이어즈(Celeste Ecoflyers)는 항공 운영비 증가, 드론 자율비행 관련 규제 개선, 공기역학적 구조재료 기술 발전 등으로 이 산업이 변화할 시기가 적기라고 지적했다. 현재 평균 헬리콥터 검사 비용이 시간당 최대 2,500달러(승무원 및 연료비 제외)인 것에 비해 dAS10은 비행 안전을 보장하는 동시에 산업 효율성을 크게 향상시키고 운영 비용을 크게 절감할 것으로 기대됩니다. 올해 5월 7일 dAS10 프로토타입은 프랑스 르아브르에서 첫 번째 테스트 비행을 완료하여 이 혁신적인 프로젝트의 중요한 단계를 표시했습니다.