영국 정부는 최근 2027년 봄부터 16~17세 청소년을 대상으로 소셜 미디어 '통금 시간' 정책을 시행하겠다고 발표했습니다. 이때 관련 소셜 미디어 애플리케이션은 이 연령층에 대한 액세스를 자정부터 오전 6시까지 제한합니다. 정부는 "부모를 지원하고 온라인에서 다음 세대를 보호하기 위한 조치"라고 밝혔다.
이른 아침 시간 동안의 사용을 제한하는 것 외에도 소셜 미디어 플랫폼의 중독성 기능도 기본적으로 비활성화됩니다. 이러한 집중된 중독성 기능에는 짧은 비디오(예: Reels, TikTok)의 자동 재생과 개인화된 콘텐츠를 지속적으로 푸시하는 동적 정보 스트림이 포함됩니다. 앞서 올해 6월 영국 정부는 내년 봄부터 16세 미만 어린이의 소셜미디어 서비스 이용이 전면 금지될 것이라고 발표한 바 있다. 새로 발표된 16~17세 청소년을 위한 조치는 보호 정책에 '절벽' 단절이 없도록 하는 것을 목표로 합니다. 즉, 완전한 비활성화에서 완전한 무제한 액세스로 갑작스럽게 전환하는 대신 어린이에게 먼저 제한적이고 건강한 경험을 제공한 다음 제한을 점진적으로 해제하여 건강한 소셜 미디어 사용 습관으로 안내하는 데 도움이 될 수 있음을 의미합니다. 300명의 참가자가 참여한 정부 실험에서 야간 소셜 미디어 통금 시간이 빠르게 청소년의 일상 생활의 일부가 되고 수면의 질과 집중력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
영국 정부는 소셜미디어 통제 조치 외에도 어린이들의 인공지능(AI) 챗봇의 안전한 사용을 보장하기 위한 패키지도 출시했다. 이러한 규정에는 18세 미만의 미성년자가 AI를 사용할 때 정기적인 휴식을 취하도록 요구하는 내용이 포함되어 있으며, 정부는 규제 기관 및 여러 분야의 세력과 협력하여 위험하거나 오해의 소지가 있거나 검증되지 않은 정신 건강 조언을 제공하는 AI 서비스를 공동으로 단속할 것입니다. 정부는 특정 챗봇이 어린이에게 심각한 위협을 가할 경우 전면 금지될 수 있다고 강조했습니다.
또한, 정부는 어린이 온라인 안전센터를 통해 AI를 안전하게 사용하는 방법에 대한 새로운 지침을 발표하고, 새로운 관계, 성 및 건강 교육(RSHE) 커리큘럼을 통해 청소년의 미디어 활용 능력을 향상시킬 예정입니다. 영국 국가 교육과정 표준(British National Curriculum Standards)도 동시에 업데이트되어 어린이들에게 AI를 포함한 신기술을 올바르게 사용하는 방법을 교육하고, 폭력적이고 여성혐오적인 콘텐츠뿐만 아니라 허위 및 오해의 소지가 있는 정보를 식별하는 능력을 개발하는 것을 목표로 합니다.